在人类婚姻发展史上，婚姻的形式大体上经历了如下几个阶段：杂交乱、血缘群婚制、亚血缘群婚制、对偶婚制和一夫一妻制。这种划分法在《周易》中已见端倪，《周易•序》说：“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼义有所措。”这段话在描述社会进化的阶段上，层次秩然不紊，其所论述的一些发展环节，也基本上符合客观历史实际。
在周易六十四卦中《周易•归妹》中认为：“归妹，天地之大义也。天地不交，而万物不兴，归妹，人之终始也。”其意思是说，婚嫁，是天地间最正常的事，天地不交合，不会发生万物，男女不婚嫁，就不能传宗接代。《周易•系辞》还认为：“男女构精，万物化生。”即男女两性的结合交媾是万物滋生和人类繁衍的根源。这就肯定了只有宇宙间天地、阴阳、男女两种对立势力的交合作用，才有可能从事新的创造价值的活动，否则，纯阴、纯阳、纯男、纯女都不足以产生新的生命。这些观点较之西方的上帝造人说要科学得多，反映了中国古代早期的思想家在婚姻观上是坚持唯物进化的观点的。
《周易》认为，正确的婚恋观念是夫妻和睦、婚姻美满的基础。这一婚姻理念与《毛诗序》提倡的“发乎情，止乎礼仪”基本一致。它首先强调了婚姻应建立在愉悦的基础上：“说（悦）以动，所归妹也。”爱情本质上是主体的一种感受。男女相互吸引，彼此亲近，自然产生愉快的情绪，这是成为夫妻的前提条件。正如《咸•彖》所说：“咸，感也；柔上而刚下，二气感应以相与。止而说（悦），男下女，是以亨，利贞，取女吉也。”“咸”即“感”的通假字，表示无心的感应，完全是自然而然产生的感情，没有人为的虚假成分。下卦为艮，属阳卦，艮为止，代表少男，象征少男感情真挚，谦逊有礼地追求少女，但这种追求循序渐进，恰到好处。上卦为兑，兑属阴性，代表少女，象征少女在爱情上专一，顺从阳刚而感到喜悦。两人一见倾心，情投意合。又下为艮，艮象征山，
属阳刚；上卦为兑，兑象征泽，属阴柔；山辉、水媚相互滋润，阴阳二气上下交流，痛感相应，共鸣和谐。物有感而亨通，男女有所感而论婚嫁，自然就吉祥如意。可见，两情相悦是婚恋的基础。
俗话说：“男大当婚女大当嫁。”婚姻夫妇者，人伦之始，是男女两性合乎自然之道的必然选择，也是人性本能的最终归宿。《周易》中谈及婚姻、家庭的问题，散见于不同的卦爻中，例如“咸”、“恒”、“家人”、“渐”、“归妹”等；涉及爱情婚姻各个方面的如“大过”卦谈择善而从偶的标准，“渐”谈婚礼的循序渐进，“咸”谈婚姻之喜，“归妹”谈娶妾等。
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