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十二属相排名的故事
按照12生肖纪年来计算时间，在我国至少南北朝时期就已经开始使用了。据《北史·宇文护法》记载，宇文护的母亲曾给他写信提到：“过去在武川镇生下你们兄弟，长子属鼠，次子属兔，你自己属蛇。”这表明当时民间已经采用12生肖纪年法了。然而，12生肖是如何起源的呢？根据我国古籍记载，中原地区的古代居民最初采用的是“干支纪年法”，即用10个天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和12个地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相互搭配来记录年份。而在我国西北地区的部分游牧民族则以动物来标记年份。《唐书》中记载：“黠戛斯国用12种事物来纪年，例如寅年被称为虎年。”此外，《宋史·吐蕃传》中也有类似的记载，吐蕃首领在叙述往事时，以12个地支对应的动物来描述年份，如兔年、马年等。后来，在中原与少数民族的交流中，这两种纪年方式逐渐融合，形成了如今的12生肖体系。正如清代学者赵翼在《陔余丛考》中指出的那样：“北方习俗起初并无子、丑、寅、卯等12地支的概念，仅用鼠、牛、虎、兔等动物来划分年份，随着时间推移，这种纪年方法逐渐传播至中原地区，最终得以延续至今。”这一关于12生肖起源的解释已被许多人接受。另外，关于12生肖来源的说法还有其他版本：洪巽在《阳谷漫录》中提出，12地支中奇数位置上的动物与其脚趾数量相匹配，例如子对应鼠，鼠有5个脚趾；偶数位置上的动物则以其脚趾数量命名，如牛与丑相配，牛有4个脚趾。叶世杰在《草木子》中则认为，12生肖的产生源于术士将12种动物与12地支结合，每种动物都有其独特的缺陷，如鼠无牙齿、牛无嘴唇、虎无脾脏、兔无嘴唇、龙无耳朵、蛇无四肢、马无胆囊、羊无瞳孔、猴无臀部、鸡无肾脏、狗无胃部、猪无筋腱，而人类则不存在这些缺陷。“其它说法还有多种。例如，黄帝为了选出12种动物在天上轮流值班，经过比赛选定了鼠、牛、虎等12种动物；12生肖源自原始社会某些部落的图腾崇拜；12生肖可能是从天竺传入的；或者28个星宿均匀分布在天空中，每个星宿代表一个时辰，从中选取某种常见的动物作为某一年的代号等等，不胜枚举。尽管人们无法确定12生肖的确切来源，但由于其通俗易懂、简便实用且富有趣味性，因此一直沿用至今，成为古人留给我们的珍贵文化遗产。