在人们的心目中，猪恐怕是最老实的家畜，同时，猪的懒、脏也是尽人皆知的，因此，猪往往成为了蠢笨、懒惰、贪婪、丑陋的代名词。在人类的文化生活中被使用时，带有深厚的贬义色彩。著名的电影剧作家夏衍在报告文学作品《包身工》中写到，工头对包身工的称呼一律是“猪猡”二字，显示出他们对包身工的歧视。
清未明初，大批中国人被卖到国外做苦力，他们被称为“猪仔”，他们的地位都是极其低下的。那么，猪的文化象征意义是否全部为贬意呢？答案当然是否定的。据传自从唐代开始，殿试及第的进士们相约，如果他们中间的人在今后任了将相，就要请同科的书法家用“朱书”，即红笔题名于雁塔。因“猪”与“朱”同音，“蹄”与“题”音谐，所以猪成了青年学子金榜题名的吉祥物。
每当有人赶考，亲友们都赠送红烧猪蹄，预祝赶考人“朱笔题名”。后来，这种习惯逐渐扩大，人们在新年时互赠火腿，因为火腿是用猪蹄烤制而成的。所以有俗语说：“猪是家中宝，粪是地里金。”猪一旦肥壮就被宰杀，所以有时名声远扬常给人带来烦恼，这就是"人怕出名猪怕壮"。对人来说，中年时如果大腹便便，绝不是好兆头，故人们用"中年发福，阎王猪肉"来说明中年发福都有进地狱见阎王之忧。还有这样一句歇后语："猪八戒喝了磨刀水——心里秀，用此话喻外表掩盖智慧，秀中愚外。
在英语里，涉及猪的词语有boar（未阉割的公猪和公野猪）、pig（猪、小猪、野猪），hog（食用猪）、sow（牝猪），swine（猪：旧用法）。 ()
将pig比作贪婪、邋遢且懒惰的人，甚至可以用来形容愚蠢的人；有趣的是，这个看似愚笨的pig竟然也能象征精明的警官或卧底，这是否验证了“物极必反”的说法呢？make a pig's ear of表示“把事情搞砸了”，例如：Jon在装修上完全搞砸了。as fat as a pig意为某人“胖得像猪”，但这带有轻蔑意味，不可随意使用。其他表达还包括：To live in a piglike fashion.像猪一样生活，give sb. a pig of his own sow以彼之道还施彼身，sweat like a pig(因努力或害怕而)全身冒汗。而teach a pig to play on a flute（教猪吹笛）即“做荒谬[不可能]之事”。
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