在计算生辰八字并推算时，关键在于确定子时。子时分为早子时与夜子时，容易导致错误计算，因此需要格外留意。夜子时指当天晚上23点到次日凌晨0点前，而早子时则是凌晨0点后至1点。简单来说，以24点为界限，24点前属于夜子时，使用当日的日干推算时干；24点后则归为早子时，需用次日的日干推算时干。
子时的范围从晚上23点起至翌日清晨1点钟止，共120分钟（即2个小时）叫子时。前半部的60分钟叫“夜子时（即晚上23点起至24点止”。后半部的60分钟叫做“早子时（即早24点起至一点止）。
按出生时辰算命之传统秘法辨子时，关于辨别子时历来诸书说法不一，观点各异，有些学者认为没有早子时夜子时之说，认为古人把23点至1点定为子时，就不应该从中分出早、夜。笔者有以下几种观点是：
第一，人们过春节都以24点为分界线，所以应捕捉此时空信息。
第二，现代人的头脑概念认为24点之前是今日，24点之后认为是第二日，所以应适合此规律。
第三，24点为一天的结束，也是昼夜的交替时间，阴阳二气在此转换，今明两天在此为分界线，其它时辰则不具备这个条件。
第四，从十二生肖中的阴阳辨明，牛、兔、蛇、鸡、猪居阴，其蹄为双为偶，属阴无足。虎、龙、马、猴、犬属阳，其蹄爪为单为奇，独有老鼠前两只脚四爪，属阴，后两只脚五爪属阳，故夜子时属阴，属今日之夜，早子时属阳，属明日之早。
综上几点笔者的结论是出生在24点之前的，按本日的日干推时干，出生在24点以后的，按明日的日干推时干，乃是不移之定规。
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