侗族（侗语称Gaeml）是中国的一个少数民族。主要分布在贵州、湖南和广西三省交界的区域，湖北恩施也有一些侗族聚居地。根据2000年的第五次全国人口普查数据，侗族总人口约为296万。
侗族有自己的语言，许多人也会讲汉语。早期没有文字系统，直到1958年才创制了一套基于拉丁字母的拼音文字。侗族还有一种独特的民间戏曲——侗戏。
侗族的传统乐器包括箫和笛，这些都是中国传统文化的一部分。侗族在建筑领域也很有造诣，每个村寨都有独具特色的木楼。这些木楼采用纯木结构，不用一颗钉子或一根铆钉，融合了中国古代亭台楼阁建筑的一些精髓。
侗族的文化习俗
“月也”是一种社交活动，指一个村子的人到另一个村子作客，并通过吹芦笙、唱歌或演戏来娱乐。农闲时节斗牛也是常见的集体娱乐项目。活动期间，老少齐聚，场面热闹非凡，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。若有外村访客经过本村，会被拦在寨门外，通过歌声问答的方式迎接，这被称为“塞寨门”。
“行歌坐月”又名“行歌坐夜”，是侗族青年男女进行社交和谈情说爱的俗称。在北部侗族地区，这种活动被称为“玩山”，青年男女会在劳动之余，三五成群地聚集在山坡上对唱情歌。而在南部侗族地区，这种活动称为“走寨”或“走姑娘”。夜晚，姑娘们会在屋内做针线活，而邻村的小伙子会带着乐器前来伴奏对唱，表达彼此的感情。当感情达到一定程度时，双方会互赠礼物作为定情信物，约定成为夫妻。
在三江县富禄等地，侗族群众通常会在农历三月初三或二月初二聚集在广场上，用一个特制的火包穿过铁环抛向空中，落地后大家争相抢夺，获胜者会得到丰厚奖励，这项活动被称为“抢花炮”。
侗族实行一夫一妻制。姑舅表婚比较常见，而姨表兄妹及辈分不同的不能结婚。新娘婚后有“坐家”（即“不落夫家”）的习惯。解放前，侗族的社会基础单位是父系小家庭，妇女在家庭和社会中的地位低于男性。传统上，妇女不得触碰铜鼓；若楼下有男性或长辈，女性不得上楼。侗族姑娘在婚后可以享用父母留下的私人财产以及少量的“姑娘田”和“姑娘地”。男子继承家族财产，如果没有直系后代，可以选择招赘养子。
侗族的丧葬习俗与汉族相似，实行土葬。部分地区仍有停葬的习俗，即人死后将棺材暂时停放在郊外，等到本族与死者同年同辈的人都去世后，再择日统一安葬。
侗族的饮食文化
侗族人民的主食主要是大米，平原地区的居民以粳米为主，山区则更倾向于糯米。普遍喜欢食用辣椒和酸味食品。自制的“醅鱼”和“醅肉”可以保存十几年而不变质。用油茶招待客人是侗族的一种好客传统。侗族的村落依山傍水，南部地区的村落尤为特色鲜明。村头寨尾常常种植古树，溪流上建有“风雨桥”，村内遍布鱼塘。村民按族姓聚居，鼓楼矗立其中。房屋为“干栏”式建筑，楼上住人，楼下用于饲养牲畜和存放杂物。
大多数地区一日三餐，但也有部分地方习惯一日四餐，即两顿茶和两顿饭。两顿茶指的是侗族特有的油茶。油茶是由茶叶、花、炒花生（或酥黄豆）、糯米饭，加上肉或猪下水、盐、葱花等原料制成的汤状稀食，既能解渴又能充饥，因此常被称为“吃油茶”。
日常蔬菜种类丰富，除了新鲜的南瓜、苦瓜、韭菜外，大部分被腌制成酸菜，如酸黄瓜、酸萝卜、酸刀豆、酸蕨菜等。侗族的日常菜肴以酸味为主，不仅有酸汤，还有各种酸菜、酸肉、酸鱼、酸鸡、酸鸭等。据传，腌制酸菜始于宋代。
酸菜的制作方法有两种，分别是坛制和筒制。坛制是将淘米水倒入坛中，放置在火塘边加热发酵，制成酸汤，然后用酸汤煮鱼虾、蔬菜，作为最常见的菜肴。日常食用的虾酱大多也采用坛制。
腌鱼、腌猪排、牛排及腌鸡鸭则以筒制为主，筒有木桶和楠竹筒两种。腌鱼的最佳季节是冬季，腌渍时间越长，味道越醇厚。除了大量酸食，鱼虾也常被鲜食。
侗族成年男子普遍喜欢饮酒，所饮的多为自家酿造的米酒，酒精度不高，口感清淡而醇香。
侗族的重要节日
侗族的主要节日包括春节、祭牛神（农历四月初八或六月初六）、吃新节（农历七月间）。有些地区还会在十月或十一月庆祝侗年。由于与其他民族的交流，侗族也庆祝清明、端午、中秋、重阳等节日。
吃社饭：（二月春社之日）侗族有吃社饭的习惯，但不举办特别的活动。制作社饭的方法是将野菜、野蒿、腊肉、花生、胡萝卜等多种蔬菜与糯米混合蒸熟，加入油盐即可，味道独特，具有防疫去瘟、促进健康的作用。
过冬节：即冬至，这一天所有侗族地区都会庆祝，类似于春节。各地活动丰富多彩，包括赛芦笙、多耶、侗戏、对歌等。在广西南宁未能返乡的侗族同胞，每年冬至都会聚在一起欢歌笑语、交流情感。
播种节：居住在湘、桂、黔交界地区的侗族人民，每逢农历三月初三都会举办传统的播种节盛会。不同村寨的活动内容和形式各异，有的放花炮，有的踩芦笙、坐歌堂，有的走亲访友。最具趣味性的活动是“舞春牛”。接下来，农耕队还会表演耕种和收获的场景。整个场地被布置成一片农田，扮演农民的演员们有的背着犁耙，有的拿着锄头，还有的背着竹篓。他们的动作逼真优美，通过歌舞展现了侗族田间劳作的欢乐氛围。
新婚节：每年农历十月的第一个卯日是侗族的新婚节，常有多对青年男女在这一天成亲，类似于现代的“集体婚礼”。贵州剑河县的小广、化敖等地仍保留这一习俗。
架桥节：传说侗族祖先因架桥繁衍子孙，架桥的日子正是二月初二。为了纪念这一天，侗族人民将此日定为架桥节。
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