秋天的脚步渐近，冬天还会远吗？下个月便是十一月，立冬即将到来。作为一位传统中国人，你是否了解立冬的起源及其习俗？这些知识或许只有长辈们较为熟悉。下面，让我们通过本期八字入门栏目深入了解一番。
立冬由来
春秋时代，古人使用土圭（立竿测影）测定日影长度。当影子达到最长、太阳到达最南端那一天，被定义为冬至。
我国古代将立冬分为三候：“初候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”此时，水已结冰；土地开始冻结；三候“雉入大水为蜃”中的雉指的是大型鸟类，如野鸡，蜃则是指大蛤蜊，立冬之后，这类大型鸟类变得稀少，而沿海地区却能看到外形和颜色类似野鸡的大蛤蜊。因此古人认为，雉在立冬后变成了大蛤蜊。
对于“立冬”的理解，我们不能仅限于冬季开始的概念。追溯根源，“立”的含义古今一致，意为建立、开始。但“冬”字则更为复杂，在《月令七十二候集解》中对“冬”的解释是：“冬，终也，万物收藏也”，即秋季收获的庄稼已全部入库，动物也已进入冬眠状态。综合而言，立冬不仅标志着冬季的开端，也意味着万物收藏、抵御寒冷。
立冬习俗
一、吃饺子
立冬时节蕴含着秋收冬藏的意义，过去农耕社会中，辛勤劳作了一年的百姓会在这一天稍作休憩，同时犒赏家人一年的努力。民间流传一句谚语：“立冬补冬，补嘴空”，形象地道出了这一习俗的本质。在我国南方地区，立冬时人们喜欢吃鸡肉、鸭肉、鱼肉等美食；在台湾，立冬当天，街头的“羊肉炉”、“姜母鸭”等冬令补品店生意兴隆，许多家庭还会炖煮麻油鸡、四物鸡等菜肴来增强体质。而在北方，尤其是北京、天津一带，人们更喜欢在立冬这天吃饺子。为何立冬吃饺子？因为饺子源自“交子之时”的说法。大年三十是旧岁与新年的交接点，而立冬则是秋冬交替的时间节点，因此“交”子之时的饺子必不可少。如今，这一传统习俗逐渐复苏，立冬之日，各类饺子销量激增。
二、贺冬又称“拜冬”
这一习俗在汉代就已经存在。东汉崔寔在《四民月令》中记载：“冬至之日进酒肴，贺谒君师耆老，一如正日。”到了宋代，每逢立冬，人们都会换上新衣，互相拜访祝贺，如同过节一般。清代，“至日为冬至朝，士大夫家拜贺尊长，又交相出谒。细民男女，亦必更鲜衣以相揖，谓之‘拜冬’。”（见顾禄《清嘉录》卷十一）。民国以后，贺冬的传统虽有所简化，但某些活动逐渐固定化、仪式化，更具普及性。例如，冬学开办、拜师仪式等，多在冬季举行。
三、冬泳
庆祝立冬的方式也在不断创新。在哈尔滨，立冬之日，黑龙江省冬泳协会的健儿们横渡松花江，以此方式迎接冬天的到来。
冬泳是一项集冷水浴、空气浴与日光浴于一体的“三浴”，深受冬泳爱好者的喜爱。“三浴”对人体健康的益处已被广泛认可，尤其在当今“文明病”频发的情况下，江河湖海中的矿物质与微量元素、空气中的负氧离子、日光浴中的紫外线对健身、供氧、预防骨质疏松等均有显著效果，其耐寒程度也比其他冬季陆上运动更为强烈。
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