五行学说是中国祖先对世界的认识论。先人认为，世界是由五种物质构成的，即金、木、水、火、土，这五种物质相互作用，产生了世界的千变万化。
现代科学（化学）认为，世界是由109种化学元素构成的，这109种元素相互作用，产生了千变万化的世界。
现代科学已确认了109种化学元素，并将其纳入教材，用于教学、研究及应用（这无疑是正确的）。然而，指导中国数千年文明发展的五行体系，却很少被后人知晓，甚至有人用批判的态度完全否定这一传承数千年的体系，实在令人惋惜。由于两者观察世界的视角不同，不能简单地说哪一个正确，哪一个错误，实际上两者各有优势，不可相互取代。因为五行体系不仅包含物质层面，还涉及意识领域，所以相比化学元素，它可能具有更广阔的应用范围。我们的祖先高明的地方就在于，他们把物质与意识紧密结合起来，用一套思维模式来探讨所有关于物质和意识的问题。
一、五行学说起源与名称
五行学说起源问题众说纷纭，有一说在西周时产生，有一说在更古远的时代，更有杂说认为非地球文明，怛形成较完整的五行学说在西周时代基本无争议。
何谓“行”？往来天地之间而不穷者，谓之行。“五行”即运行于天地之间的五种气，在天成象，在地成形。
二、五行学说的特性
木：又名，曲直。源于自然界的树木。具有生发、向上、和顺的特点；
火：又名，炎上。源于自然界的火。具有炎热、向上、激烈的特点；
土：又名，稼穑。源于自然界的土。具有厚重、养化的特点；
金：又名，从革。源于自然界的金属、矿藏。具有坚硬、肃杀、淸凉的特点；
水：又名，润下。源于自然界的水。具有流动、向下的特点。
五行特性在各种预测中均有应用，当熟知。比如，预测中出现的某人，如临五行金，则此人多半心直口快，肤白，具有金的特性。如临五行火，则此人多半热情，积极，脾气大，像火一样的特性。五行更多的其他特性参见《五行配属总表》。
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