小老鼠凭借自己的机灵，凌驾于牛之前，作了生肖之首，使本来应为第一属相的牛，屈居第二。偏偏那牛王粗心大意，落得个终生吃草、辈辈干活的下场。
有这样的一则关于牛的故事：
古时，牛王是玉帝殿前的差役，时常往返于天宫和大地之间。有一天，农夫托牛王给玉帝传个口信，说是人间寸草不生，大地光秃秃的，太难看，请玉帝带点草籽给人间，把人间打扮得好看些。玉帝听了，觉得有道理，便问殿下众神谁愿去人间撒草种。
“玉帝，我愿去人间撒草种。”牛王自告奋勇地说。
“你是个粗心大意的家伙，恐怕不行吧。”玉帝不放心地说。
“玉帝放心，这点小事我都办不好，甘愿受罚。”牛王坚持要去。
玉帝同意了牛王的请求，嘱咐牛王到人间后，走三步撒一把草籽。
牛王带着草籽，走出天宫，在跨出南天门时，不小心跌了一跤，坠下人间后，头脑晕乎乎的，误以为玉帝的旨意是走一步撒三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。
第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼了。他们托灶神告诉玉帝，野草太多，庄稼无法生长。玉帝知道坏事了，召来牛王一问，才知道粗心的牛王不是三步撒一把草籽而是一步撒三把草籽，把一件好事办坏了。
“你这粗心的老牛，致使人间杂草丛生。当初你是怎么承诺的？自今日起，你以及你的后代只能以草为食，协助农夫清除杂草，并且世世代代都要为农夫劳作。”玉帝说完，怒气未消，抬脚一踹，牛王一个跟头翻落凡间，嘴巴朝下，摔掉了几颗门牙。
于是，牛从此便一辈子给农夫当苦力，并且从未停止啃青草。直到今天，它的那排上牙也还没有长出来。
在排属相的时候，人们一致推举他为属相，牛凭自己对人类的贡献当上了人类的属相。如果不是投机的小老鼠藏在牛角上，抢先得了头名，牛王肯定还会当上属相首领呢。
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