苑，指养禽兽、植树木的场所。古代养马的场所称苑，后来凡养牛羊马的地方均称苑。也称有树木的地方为苑，而种花草的地方称圃。史书上多指帝王游猎的场所。苑人是负责管理帝王游猎场所的氏族，以苑为氏族的原始图腾。
苑姓源出：子姓和姜姓
第一支出自子姓。殷武丁之子文，封苑侯，其后以国名为氏。苑，或作宛，商时子姓国，故地在今河南新郑东北，周武王灭商后，苑国也亡，国人四散，其中有迁宛城(今河南南阳)、宛丘(今河南淮阳)、宛亭(今河南长垣西南)、宛阳(今河北临漳西)、宛平(今北京南郊)等地。子姓苑氏的历史大约有3100年。
第二支出自姜姓。春秋时齐大夫苑何忌之后。姜姓苑氏的历史大约有2500年。
郡望和堂号
苑姓的郡望包含范阳、永宁、马邑。范阳，三国时期魏国设立的郡，旧址位于今天的河北涿县。永宁，南朝宋将长宁郡改名为永宁郡，治所在长宁，古城遗址位于湖北荆门西北，管辖范围大致对应今天湖北荆门西北沮水中游与蛮河中游区域。马邑，北魏时期的朔州，隋代设置为郡，治所在善阳，即现在的山西朔县，辖区大约相当于今天山西宁武、恒山以北以及黑驼山、洪涛山、左云以东地区。
重要楹联有三副
苑侯启姓；大夫流芳。
进士出任书记；舍人熟知梵文。
胶州荣膺吏目；武强誉号清天。
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