韩文公在年少之时曾有一梦，梦中有一个人和一卷丹篆，自己被迫强行吞下丹篆，旁边还有一人在拊掌大笑，顿时觉得惊恐不已，随即便醒来了。
醒后，韩文公只觉胃中似乎犹如有物体噎住一般。之后得缘见到孟郊，总觉得似曾相识，细想之下才惊奇地发现，孟郊就是那个梦中在旁大笑之人。
此梦事在《异人传》中有记载，在《龙城录》中的记录也较为详细，据说韩文公醒后“尚犹记其上一两字，笔势非人间书也。后识孟郊，似与之目熟，思之，乃梦中旁笑者”。
文中提及的韩文公指的是中唐时期的文学家与思想家韩愈，梦中提到的“丹篆”即为道教咒符之文，常用朱砂书写，字体呈现云回篆书风格。韩愈坚决反对佛教信仰，却对道教丹药颇为信服。至于道教的符咒之文，并非他的兴趣所在。对于韩愈梦中出现“丹篆”，可从两个方面解读：一是他对文学追求的体现，他渴望创造独具特色的书法作品，因此在梦中展现出常见的“丹篆”样式；二是可能隐喻韩愈等人倡导的“古文”趣味，“丹篆”正是由秦汉古文字大篆小篆演变而来。作为一位文学家与思想家，其日常行为与思考都会反映在他的梦境之中，正所谓“日有所思，夜有所想”。
关于此梦是韩愈在受人瞩目之后对人所讲述的，所以也不排除有附加成分。而梦中孟郊在旁拊掌而笑，也当属鼓励，而非嘲笑。大概是韩愈潜意识中希望有这样一位朋友，以至于后来见到孟郊，并与其关系密切后，就很自然地把梦中“拊掌而笑”者同密友孟郊联系起来了。
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