汉代的经学大师郑玄，他在年轻时曾经拜马融为师求学，但到马融处三年，学业却毫无任何进展，马融见郑玄学了三年还不开窍，于是就想打发他走。
郑玄在回家途中因徒步而累，所以便在路边的一棵树下靠着树睡着了。睡梦中，他梦见有一个老者用刀剖开他的心脏，并且对他说：“子可以学矣。”醒后，梦中所有历历在目，左思右想，郑玄便依梦中所言再次回到马融处学习，终于成为大儒，为后人所敬仰。
郑玄，字康成，北海高密县（今高密市）人，汉代经学大师，是我国学术史上的一位关键人物。年轻时曾任乡啬夫（乡级小吏），一生好学，曾多处求学并各有所得，如他曾到太学学习《周易》、《公羊传》，又从名儒张恭祖学习《尚书》、《周礼》、《左传》，最后从马融学古文经。
马融同样是一位杰出学者，关于马融与郑玄还有一段趣闻：相传马融门下弟子众多，其中仅少数能直接从师受业，其余由高徒传授知识。郑玄前往马融处求学，三年间未曾见到老师。一次马融与众弟子探讨数学问题时得知郑玄精通此道，便召其演示，郑玄这才得以拜见老师。趁机他向老师请教疑难问题，解答完毕后即刻告辞返乡。马融对郑玄提出的高水平问题印象深刻，感叹道：“郑生今去，吾道东矣！”郑玄回乡后于东莱即墨开坛授业，弟子云集。北海孔融仰慕郑玄的品德才学，特为其设立一乡，名为“郑公乡”。
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