如果我们把浩瀚的宇宙看成一个天球的话，那么宇宙中的88个星座则把整个天球分成了北天球和南天球两大部分。根据每个星座的大部分面积是在北天或在南天，分别被称为北天星座或南天星座。根据这种划分法，北天星座有28个，南天星座有48个，另外12个为黄道星座。
1928年国际天文学联合会正式公布国际通用的88个星座方案。同时规定以1875年的春分点和赤道为基准。全天的88个星座是：
北天拱极星座（5个）：小熊座（最靠近北天极）、大熊座、仙后座、天龙座、仙王座。
北天星座（19个）：蝎虎座、仙女座、鹿豹座、御夫座、猎犬座、狐狸座、天鹅座、小狮座、英仙座、牧夫座、武仙座、后发座、北冕座、天猫座、天琴座、海豚座、飞马座、三角座（小星座）、天箭座（小星座）。
黄道十二星座（12个）：巨蟹座、白羊座、双子座、宝瓶座、室女座、狮子座、金牛座、双鱼座、摩羯座、天蝎座、天秤座、人马座。赤道带星座（10个）：小马座、小犬座、天鹰座、蛇夫座、巨蛇座、六分仪座、长蛇座、麒麟座、猎户座、鲸鱼座。
南天星群（总计42个）：天坛星区、绘架星区、苍蝇星区、山案星区、印第安星区、天燕星区、飞鱼星区、矩尺星区、剑鱼星区、时钟星区、杜鹃星区、南三角星区、圆规星区、蝘蜓星区、望远镜星区、水蛇星区、南十字星区（小型星区）、凤凰星区、孔雀星区、南极星区、网罟星区，天鹤星区、南冕星区、豺狼星区、大犬星区、天鸽星区、乌鸦星区、南鱼星区、天兔星区，船底星区、船尾星区、罗盘星区、船帆星区、玉夫星区、半人马星区、波江星区、盾牌星区、天炉星区、唧筒星区、雕具星区、显微镜星区、巨爵星区。
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