猫头鹰俗称为“猫兔子”、“秃雕”、“夜猫子”，还有的地方叫“秃甓”、“鹞鹌”、“鸺曲”。又因为猫头鹰生活栖息在荒丘丛棘和坟墓之间，夜间出没，古人认为它可与阴间相往来，与鬼祟无异，故义被称为“恶声之鸟”。传说这种动物长大后便把母亲吃掉，又叫“不孝鸟”。
不管如何称呼它，这种生物外表普通且叫声刺耳，令人厌恶：双眼圆鼓，闪烁着幽绿光芒。眼周的羽毛呈放射状排列，形成了所谓的“面盘”。喙和爪子弯曲成钩状，异常锋利；与其他鸟类不同，它的双目位于头部前方而非两侧，其叫声尖锐刺耳，让人毛骨悚然。因此，人们对其避而远之，甚至害怕听到它的声音。民间流传着一句俗语：“夜猫子进宅，无事不来。”所以，人们尤其忌讳猫头鹰进入家中，尤其是听到它夜间啼叫。《汉书·霍光传》记载：“鸮数集殿前树上，甚怪焉。”《宋史·刘熙古传》也有类似描述，有人门前槐树上栖息了一只猫头鹰，请求刘熙古将其射杀，结果两年后此人不幸去世。尽管这些记载可能带有史家附会成分，但仍反映出古人对猫头鹰的畏惧心理。
西双版纳有这么一个传说：“很久以前，景洪部落首领的老婆是个很漂亮的公主，天神羡其美貌，想要占为己有，就派使臣下凡，变成一只猫头鹰，每夜叫唤来勾公主的魂。”鄂温克、黎族、彝族等地皆以为猫头鹰是不祥之鸟、不吉之音，“猫头鹰一叫，必有祸事到”，必须祭祀鬼神才能免灾。湖南人觉得“猫头鹰夜鸣，村中必死人”;河北人听见猫头鹰的声音时，如果手中端着碗，就要把碗摔破，以祛除灾祸。
猫头鹰的分类与分布
猫头鹰曰下分3科：原鹗科、草鹗科和鸱鹗科。原鹨科已灭绝;草鹦科世界上只有10种，中国有3种;鸱鹗科世界上有126种，中国有24种，如雕鹗、鸺鹞、长耳鹗等。中国鹗形目的所有种，均为国家二级保护动物。
我国常见的种类有红角鸦、鸺端、雕鸦、长耳鹗、短耳鸦。
(1)红角鹗是一种小型鹗类，比鸽子还小一些，上体褐色，有黑色和黄褐色斑;后头部有黄白色斑，下体淡褐色有暗褐纵纹，头上有两簇小型耳羽。
(2)鸺鸱是我国南方普遍分布的一种小型鹗类，它的整个上体以棕褐色为主，密布有狭细的棕白色横斑;翅及尾羽黑褐色，在尾羽上有六条鲜明的白色横带，头部不具耳羽，这些特征使它很容易与红角鸨区别开来。
(3)雕鹦是大型鹦类，体长约半米，体褐色，有黑斑纹，耳羽甚长，尾短、翼宽;下体有黑纵斑，胸部斑比腹部斑宽大，留居于东北、河北及山西等地。
(4)长耳鹗上体黄褐色，有密集的黑褐色斑，下体淡色有黑褐色纵斑，耳羽长。栖于低山地带。
平原森林中，白天很少活动，黄昏后飞出觅食，以小型兽类和昆虫、小鸟为食，分布于我同东北、西北、新疆等地。对农业有益。
(5)短耳鹗与长耳鹗外形十分相似，但比长耳鹗色较淡，下体淡色有十字形黑褐色纹，耳羽较小。栖于平原、耕地、草原等地，昼间常可见于平原或沼泽地带，平时潜伏于草丛间，夜间觅食;以啮齿类为主，白天以昆虫为食二繁殖于我国北方，越冬时刻遍及全国对农业有益。
文章《民间习俗中关于猫头鹰的禁忌》内容系作者个人观点,不代表本站对观点赞同或支持。