断掌，又称“通贯掌”，分为“单手断掌”和“双手断掌”两种。并且有的断掌是感情线（即天纹）和智慧线（即人纹）连接起来横贯手掌，称“真断掌”；有的是感情线横贯手掌，稍微靠上。
感情线代表感情，智慧线代表理智。感情线和智慧线连接起来横贯手掌，表示感情与理智不会分割，这种人性格坚强、自信心充足、处事极为理智、不易受感情或亲情所左右，自然独立性较强。因此，古时相学家认为拥有断掌的女人不利婚姻。
感情线横贯手掌的人，对感情过于执着，在感情出现波折或者分开的时候，会比普通人更痛苦，表现的更为激烈。
相书云：“男儿断掌千斤两，女子断掌过房养”。就是说男人断掌有创造财富的能力，价值千金。女人断掌则属命硬之人，刑克父母，“过房养”的意思是自小宜过继给他人。
虽然同是断掌，但吉凶却大不同。有的大吉，原来卑微，却一夜成名，大富大贵。有的大凶，本来平安，却一夜败落，甚至凶灾身亡。总的说来，断掌之人命运都大起大落，尤以左手（代表先天）不是断掌，右手（代表后天）是断掌的人命运起伏最大。
双手断掌之人，相较于单手断掌就比较平淡一些，因为先天和后天都是断掌，命和运是大体相同的，起伏就小一些。简而言之，双手断掌的人命里既有起也有落，先落后起或先起后落；而单手断掌的人，一般起了就不落，或落了就不起了。
断掌是一种具有极高遗传性的掌纹，假如夫妻双方都是断掌，他们的子女绝大多数都会是断掌，这种遗传下来的断掌，并不一定“命硬”。相反，如果父母双方都不是断掌，但出生的孩子是断掌，这才算所谓的“命硬”一族。这是为什么呢？这需要从遗传基因之外的因素说起。
妇女怀孕期间的情绪心境如何，对胎儿的性格有极大影响。当情绪大幅波动（如怀孕期间夫妻吵斗剧增、包二奶、失业等等）又或之前某些事情在脑海留下极大阴影时，腹中成长的胎儿其掌纹亦随之变化，当然断掌正是其中一种。
如果孕妇的不良情绪发泄到胎儿身上，认为怀了他之后，运程才变得如此，这种心态下腹中的胎儿想不是断掌都难，出生后自然少不了被冠上“命硬”、“克父母”了。
拥有断掌的名人：德川家康、刘翔、章子怡、谢霆锋、王刚等，这些名人又几乎都是单手断掌。
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