我们都知道自己是属相,为什么有属老鼠的,鼠狗的,为什么就没有属猫的呢?自古以来,人们对十二生肖缘何无猫众说纷纭,包括“猫捉老鼠”的故事在内,说法不一。其实,真实的十二生肖排序,可是大有学问。一起来看看下文的详细解说。
为什么猫不能上榜?其实真正的原因是中国古时无猫。猫原产于埃及,猫何时传入中国已不可考。民间传说则是系唐三藏从印度带回。现在一说到为什么十二属相没有猫,就用民间故事来解释。其实在猫传入中国以前,中国就有了十二生肖。所以十二生肖没有猫,一点也不奇怪。依照动物学的分类,老虎属于哺乳动物、食肉类、猫科。虎和猫,其实是“本家”之亲。有了老虎代表,猫咪在十二生肖“大会”里,已不愁没有“发言权”,亦勉堪自慰了。
从以上可以看出生肖动物的选择并不是随意的,而是有一定的涵义,人们所选择的动物都是出于不同的角度,并带有一定意义。
那么这十二种动物又是按照什么顺序排列的呢?前面说到,生肖产生于远古动物崇拜,图腾崇拜的氛围之中,人们仅是用动物来借代序数符号与地支相配,为什么选择这十二种动物,谁先谁后,按照什么样的顺序排列并没有定论,由于生肖是产生于远古的古老文化,因时间的久远人们已将排列的初衷丢失了,今人的传说故事等只是对它的附会,只能依赖于传说和想象。关于生肖排列问题大致有以下三个方面的解释。
一是民间传说故事中的生肖排列。
汉族民间故事说:当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士,猫托老鼠报名,老鼠给忘了,结果猫没有选上,从此与鼠结下冤家。大象也来参赛,被老鼠钻进鼻子,给赶跑了,其余的动物,原本推牛为首,老鼠却窜到牛背上,猪也跟着起哄 ,于是老鼠排第一,猪排最后。虎和龙不服,被封为山中之王和海中之王,排在鼠和牛的后面。兔子又不服,和龙赛跑,结果排在了龙的前面。狗又不平,一气之下咬了兔子,为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量,一一排定了位置,最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释 ,但它却体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望。
二是中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。
昏暗无光，混沌未开，鼠于夜半时分活跃起来，咬破混沌状态，形成最初的裂隙，“鼠咬天开”，因此子对应属鼠。天开之后，需开辟大地，“地辟于丑”，牛耕作农田，是开垦土地的最佳象征，因此丑对应属牛。寅时为人诞生时刻，有生必有亡，最致命的威胁莫过于猛虎，寅亦有敬畏之意，故寅属虎。卯时象征日出，太阳属离卦，离卦像火，内部包含阴爻，代表月亮与玉兔之精华，因而卯属兔。辰，对应三月卦象，正值群龙行雨之时。辰自然归属龙。巳，代表四月卦象，此时春草繁茂，正是蛇最活跃的时期，犹如鱼游水中般自在。此外，巳时为上午，此时蛇常归巢，因此巳属蛇。午，下午时段，阳气达到顶峰，阴气开始滋生。马这种动物，奔跑时四蹄腾空，却又不断触地。腾空为阳，触地为阴，马在阴阳之间交替前行，因此成为午的属相。羊，午后进食最佳时间，容易增膘，此时为未时，故未属羊。未之后申时，日落西山猿猴啼叫的时刻，且猴子喜好在此时伸展四肢跳跃，因此猴配申。酉为月亮初现之时，月亮属水，对应坎卦。坎卦，其上下阴爻，中间阳爻代表太阳金乌之精。因此，酉属鸡。夜幕降临，戌时到来。狗作为守夜的家畜，与之结缘为戌狗。随后亥时至，天地再度陷入混沌状态，宛如果实包裹果核一般，亥时笼罩着世间万物。猪是一种只知饮食、浑浑噩噩的生物，因此猪成为亥的属相。宋代著名理学家朱熹持有此观点。
三是按中国人信阴阳的观念,将十二种动物分为阴阳两类,动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。
动物的前后左右足趾数一般是相同的,而鼠独是前足四,后足五,奇偶同体 ,物以稀为贵,当然排在第一,其后是牛,四趾(偶);虎,五趾(奇);兔,四趾(偶);龙, 五趾(奇);蛇,无趾(同偶);马,一趾(奇);羊,四趾(偶);猴,五趾(奇);鸡,四趾(偶) ;狗,五趾(奇);猪,四趾(偶)。持这种说法的是宋人洪巽,明代学者郎瑛在其基础上进行 了归类,在其所著的《七修类稿·十二生肖》中提出“地支在下”,因此别阴阳当看足趾数目。鼠前是四爪,偶数为阴,后足五爪,奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴,后半部 分为今日之阳,正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分,鸡四爪,再加上兔缺唇且四爪,蛇舌分,六者均应合偶数,属阴,占了六项地支。虎五爪,猴、狗也五爪,马蹄圆而不分,六者均为奇数,属阳,连同属阳的鼠,占了另外六项地支。郎瑛的归类法,是借洪巽的分类法, 二者大同小异。
以上三种解释分别从不同角度来解释生肖的排列,民间有关生肖动物排列的传说故事非常丰富,这些传说故事的流传一方面丰富了生肖的内容,另一方面又促进了生肖文化的传承与发展。将十二种生肖动物分为阴阳两类,将其纳入中国人五行信仰的观念之中,目的是将属相与人生仪礼相关连,将阴阳、五行与生肖对应起来,从而解释其它有关的人生文化现象。
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