在中国的传统中，我们都知道十二生肖的排序“鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪”（12生肖的排序无法更改），那么为什么是这样的排序，不可以虎、兔、羊在前面，老鼠排第一呢？老鼠在我们平时的生活中也是不受待见的，可是却排在了生肖第一。今天就来告诉大家，生肖为什么这样排序。帮助大家解决心中的困惑。
生肖的起源是来自我们祖先在远古对动物的崇拜，简单点说也就是和图腾崇拜相似，人们会用动物替代数字符号，后来产生十二地支，又与地支相对应。十二种动物并没有先后之分，具体顺序也没有一个明确的定论，一切源于远古的民俗文化。
三个解释
一、源于轩辕传说。
传说轩辕黄帝要选个十二侍卫，于是有很多动物来报名参加，本来大家是要推选牛为第一的，可是老鼠爬到了牛的背上，加上猪的起哄，老鼠就这样阴差阳错的排在了第一，猪排在了最后一位。虎和龙两个不服气，就被排在了牛的后面，成为山中和海中的王。兔子和龙比赢了，排在了龙的前面，狗很生气，咬了兔子，被罚排在了倒二。其他的动物也经过一番的比试，然后确定了彼此的排序。这是来自传说中的说法，虽然不可信，但是至少是一个美好的愿望。
二、时辰地、支和生肖。
开天辟地之初，老鼠咬破混沌，形成了子鼠，也就是天地间的第一个时辰。随后老牛开辟土地，形成了丑牛。天地间万物生成，人有生有死，人死于猛虎，形成了寅虎。卯时日出，日升月落，月之精华归于兔，形成了卯兔。辰是三月的卦象，布雨时节，自然归属龙，形成了辰龙。四月是巳卦，正好是蛇出没的时间，形成了巳蛇。午时，阳气达到顶峰，地属阴，马奔跑于阴阳之间，形成了午马。午后羊吃草，未时属羊。申时日落，日落西山时猿猴啼叫，申时属猴。酉时月生，对应坎卦，坎卦中间的阳爻代表太阳之精，太阳之精属于鸡，形成了酉鸡。狗在夜晚守护家园，形成了戌狗。亥时是天将亮未亮之时，天地处于混沌状态，而猪也是混混沌沌的，形成了亥猪。按此顺序排列，相对而言还是有一定逻辑的。
三、按照阴阳奇偶参差排序。
一般来说，动物的前后脚趾数目是一样的，老鼠却是前脚是4个，后脚是5个，阴阳同体，排在第一，然后按照各个动物脚趾的偶数奇数交叉排列，比如牛脚四趾是偶数，老虎脚五趾，以此类推，形成生肖排序
对于生肖的排序说法，流传比较广，比较有代表性的就是上面的三种。但是，与十二生肖相关的故事还有很多很多，这些故事的流传给十二生肖带来了丰富的文化内涵，也让十二生肖变得更加传奇，对于人们了解生肖也有着不可替代的作用。生肖在古代一般用于纪年，是天文历法的一部分，而现在人们更关注的是自己生肖可能带有的运势。
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