【原文】甲乙木属东方(寅卯辰之位为东方青龙之象)，丙丁火属南方(巳午未之位为南方朱雀之象)，戊已土主中央(辰戌丑未之位为勾陈媵蛇之象)，庚辛金属西方(申酉戌之位为西方白虎之象)，壬癸水主北方(亥子丑之位为北方玄武之象)。是时大挠氏虽以甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水。又以支元寅卯属木，巳午属火，申酉属金，亥子属水，辰戌丑未属土，其理何义?或曰：
东方有神太昊，乘震执规司春，生仁风和气，万物发生，所以木居之故，甲乙寅卯同也。
南方有神农帝，乘离执衡司夏，生艳阳酷气，万物至此成齐，所以火居之故，丙丁巳午同也。(夏天主长育万物，草木茂盛，咸赖火德之功也。)西方有神少昊，来兑执矩司秋，生肃杀静气，万物到此收敛，所以金居之故，庚辛申酉同也。(秋气谓金如刀，英气肃杀，草木凋零，成熟收气之时。)
北方有神颛帝，乘坎执权司冬，生凝结严气，万物到此藏伏，所以水居之故，壬癸亥子同也。
中央有神黄帝，乘坤执绳司中土，况木火金水皆不可无土，故将戊己居中央，辰戌丑未散四维，各得所占。 (四维：春三月，夏六月，秋九月，冬十二月。)何公论日：天若无土，不能圆盖于上;地若无土，不能厚载于地，五谷不生：人若无土，不能营运于中，五行不立(谓仁义礼智信为五常，金木水火土为五行)。此三才不可缺土也(三才谓天地人)。木若无土，有失载培之力：火若无土，不能烛照四方;金若无土，难施锋锐之气;水若无土，不能堤泛滥之波;土若无水，不能长养万物。此所以五行皆不可无土。所以土居中央.支散四维，建立五行而成也。
【白话提要】
甲、乙的五行都属木，属东方。寅、卯、辰同样属东方，为青龙之象。
丙、丁的五行郝属火，属南方。巳、午、未同样属南方，为朱雀之象。
庚、辛的五行都属金，属两方。中、西、戍同样属两方，为白虎之象。
壬、癸的五行部属水，属北方。亥、子、丑同样属北方，为玄武之象。
戊、己的矗行都属土，属中央。辰、戌、丑、未同样属中央，为勾陈、螣蛇之象。
当时，身为史官的大挠氏规定：天1二中，甲乙属木，丙丁属火，戊己属
土，庚辛属金，壬癸属水。他又规定了十二地支的五行：寅卯属木，巳午属火，申酉属金，亥子属水，辰戌丑未属上。那么，这样规定的原理在哪呢?
位于东方的是太吴神，驾着代表雷电的“震车”，管理事物的各种标准，掌握着所有和春天有关的事情。这样，仁风和气就产生了，万物也开始萌芽生长，这就是术居于东方的原因，而天干甲乙和地支寅卯也都居于东方。
位于南方的是神农帝，驾着代表烈火的“离车”，管理事物的各种标准，掌握着所有和夏天有关的事情。这样，艳阳酷气随之出现，万物已经发展齐备了。这就是火居于南方的原因，而天干丙丁和地支巳午也都属于南方。在夏天，凭借着火的作用，万物才得以生长发育，草木也因此而茂盛。
位于两方的是少吴神，驾着代表沼泽的“兑车”，管理事物的各种标准，掌握着所有和秋天有关的事情。这样，肃杀静气就随之产生r，万物此时已经成熟，不再继续生长。这就是金居于西方的原因，而天下庚辛和地支申酉也，起居于两方。秋天的五行之所以属金，是因为秋季就像刀一样，饱含肃杀之气，能够让草木凋零，此时的万物已经成熟。
位于北方的是颛顼帝，驾着代表水的“坎车”，管理事物的各种标准，掌握着所有和冬天有关的事情。这样，水汽开始凝结冰雪，万物在这时也都纷纷潜伏遁藏，这就是水居于北方的原冈。天干壬癸和地支亥产也都居于北方。
位于中心位置的是黄帝，他乘坐象征人与地的“坤车”，掌控着中央的土地。四季与四方的木、火、金、水都离不开土，因此天干中的戊和己置于中央，地支的辰、戌、丑、未则分布于四隅，各自占据合适的位置。四隅指的是春季的三月、夏季的六月、秋季的九月以及冬季的十二月。对此，何公曾特别提到：天若无土，则无法如圆形般覆盖大地；地若无土，则无法承载万物，五谷也无法生长；人若无土，则无法在天地间生存，五常与五行也无法形成。五常包括仁、义、礼、智、信，五行则是金、木、水、火、土。这就是为何天、地、人这三才缺一不可的原因。三才是指天、地、人。木若无土，则失去培育和种植的基础；火若无土，则无法像蜡烛般照亮四周；金若无土，则无法展现锋利之态；水若无土，则无法像堤坝般阻挡汹涌的水流；土若无水，则无法养育万物。这就是为何五行中土不可或缺的道理。综上所述，土处于中央，而属土的地支分散于四隅，构建起“金木水火土”的五行理论。
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