兔生肖的起源 兔子在十二生肖中位列第四，与十二地支中的“卯”相对应，因此一天十二个时辰中的“卯”时——清晨五时至七时，也被称作“兔时”。 关于兔子成为生肖，民间流传着一段有趣的“兔牛赛跑”的传说。相传兔子和黄牛是邻居，彼此关系融洽，互称兄弟。黄牛勤劳刻苦，兔子聪明灵活，日子过得都很不错。 一天，擅长奔跑的兔子在黄牛面前夸耀道：“我是动物界里的长跑冠军，无人能及！”黄牛谦逊地请教长跑技巧，兔子却傲慢地摇头说：“长跑冠军靠的是先天条件，学不来。再说，长跑需要身轻体便，你这么笨重的身躯，恐怕永远跑不快。” 黄牛听后心中失落，但并未服输。从此，黄牛开始练习长跑，凭借坚持不懈的精神，最终练就一双“铁脚”。奔跑起来四蹄生风，连续数日不知疲惫。 玉帝排定生肖那天，按照规矩，谁先到达就让谁入选。黄牛与兔子约定，鸡鸣第一声就出发，赶往天宫争夺名额。 鸡鸣第一声时，黄牛起身，发现兔子早已独自上路。兔子一路疾行，回头一看，不见任何对手的身影。兔子心想，今日起得最早，跑得最快，即便小憩片刻，生肖首位也非自己莫属。于是，它在草地上酣然入睡。 虽然起步较晚，但黄牛凭借坚韧毅力和平时练就的铁脚，奋起直追，当兔子还在熟睡时，便率先抵达天宫。 急促的脚步声唤醒了兔子，睁开眼一看，原来是老虎如风般掠过。兔子顿时焦急万分，急忙追赶，却因慢了一步，始终未能超越老虎。由于牛角间还蹲着一只投机取巧的小老鼠，兔子最终仅排到第四位，前三名分别是鼠、牛、虎。 兔子虽成了生肖，却始终觉得颜面无光，输给曾被自己嘲笑的黄牛，回家后将家迁至土洞，如今野生兔子仍栖息于土洞之中。不过，兔子似乎并未吸取教训。不信的话，你不妨再来一场“牛兔赛跑”或“龟兔赛跑”，获胜的肯定还是兔子。 清晨五至七时（即“卯时”），此时太阳尚未升起，月亮余晖未消，玉兔作为月亮的象征，是月宫中唯一的生物，因此“卯时”与“兔”相连。
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