旧时。民间举办婚礼时，喜堂上臂悬挂一副吉祥图：两位笑容满面的童子。分别着红衣、绿衣。一位手持荷花。一位手捧飞着五只蝙蝠的圆盒，十分活泼可爱。这就是深受民间喜爱的和合二仙，也常被人们称作“爱神”。图中二仙所持的荷花有“并蒂莲”之意，盒子象征“好合”，五只蝙蝠则寓意五福临门，大吉大利。人们悬挂此图，目的是祝贺新婚夫妇白头偕老，永结同心。
不过，最初“和合”神说的可不是两个仙人，也不是象征婚姻和合、夫妻相谐的喜神，而是象征着家人团聚、平安幸福的欢喜神“万回哥哥”。
据唐人郑綮《开天传信记》载，唐朝有个僧人叫万回。俗姓张。他有个哥哥在安话当兵。音信久绝，父母挂念以致常常哭泣。万回看到这种情景.就说要去探望兄长。万里之遥，他朝发夕返，还带回了哥哥的一封平安书信，因此被称为“万回”。后来，万回被看作是“团圆之神”，称“和合”。
在宋代，万回被当作可以保护家庭和合、幸福平安的吉祥神。当时的老百姓每逢腊日就要祭祀万回，以保佑万里之外的亲人回家团圆。
后来，民间开始思考“和合”的意义，认为“和”表示双方和谐，“合”意味着双方和睦相处，因此，“和合”之神应该由两人共同承担。于是，人们将原本的“和合神”一分为二，从“万回哥哥”变成了高僧寒山和拾得。鉴于“和合”的正确解释来源于《周礼·地官·媒氏》中提到的“促成两家联姻”，所以“和合”之神也从象征家庭团聚转变为象征婚姻美满的代表。据说，在清朝雍正年间，雍正皇帝还钦定寒山、拾得为“和合二圣”。
寒山、拾得明明都是僧人。怎么会被当作和合二仙，还成为婚姻和谐的喜神呢?这与几个民间传说有关。
一说，寒山、拾得都是隐居天台山的僧人。两个相见如故，情同手足，常一起吟诗唱偈。民间珍视二人的情意，把他们推崇为和睦友爱的民间爱神。今天，和合二仙的成仙之所——姑苏城外的寒山寺里。还供奉着寒山、拾得的雕像。一人手持一荷。一人手捧一盒，栩栩如生。
二说，寒山、拾得本是一个村子的人。亲如兄弟。又爱上同一个女子。后来拾得要和女子成亲，寒山得知就削发为僧。拾得弄清真相，也舍了姑娘，出来寻找寒山。两个相见时，拾得手持盛开的荷花，寒山捧着饭盒，喜极而泣，最终拾得也出了家。后来他们被封为和合二圣，渐渐成了掌管婚姻的喜神。
三说，寒山、拾得言行意趣，率性认真，常常哈哈大笑。人们认为寒山、拾得这种喜气洋洋的形象代表一种“无邪”的精神。后来人们就把他们奉为和合二仙，寓意夫妻和睦则福禄无穷。
但是，有的年画中的和合二仙并非寒山、拾得。而是两个小孩子，手里各拿着一个圆扣盒，里面微微露着一个绿色的蟾，或者从盒中冒出两股气，气上托着两个金钱。这是民间传说中八仙里韩湘子的两个儿子。
此外，云南保山、南润两地的和合二仙。与其他地方不一样。保山、南润的和合二仙为一对男女，身体相和如一，旁边立有两个童子，设计得很别致。
总而言之，随着时间流逝， “和合之神”从欢喜神“万回哥哥”，变成了寒山、拾得这一对“和合二圣”，其他地方也有把韩湘子的两个儿子当成“和合二仙”绘入年画的。在婚礼的喜堂悬挂和合二仙图，寄寓着人们渴望家庭祥和、夫妻美满的愿望。
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