大家都知道，狗是人类忠实的伙伴，被誉为人类的好朋友。除了守护家园外，它们还能帮助人类寻找物品，在救援工作中也有突出表现。那么，你对十二生肖中狗的文化内涵了解多少呢？接下来，让我们一起深入了解吧。
狗是人类患难与共的伙伴，被视为通人性的动物，对人类极为忠诚，因此象征着忠贞不渝的精神。“牧羊犬三千里寻主”“义犬救主”等故事充分体现了这一点，“犬马之劳”也用来形容尽职尽责的行为。不过，狗有时会倚仗主人的势力，“走狗”便带有贬义色彩，鲁迅笔下的“丧家的资本家的乏走狗”象征了缺乏民族气节的无耻文人。但从民俗学角度来看，狗还有其他含义。
总体来说，中国人视狗为吉祥之物，如果家中突然来了只狗，主人通常会高兴地接纳它，因为它预示着财富的到来，所谓“猫来穷，狗来富”。狗与主人同甘共苦，若有灾祸临近，它也会提前发出信号，比如狗上房可能意味着盗贼即将上门。狗喜欢吠叫，但每次吠叫都有原因，古人据此以狗吠的时辰判断吉凶。例如，正时狗吠，主妇可能会争吵；丑时狗吠，人心烦意乱难以入眠；寅时狗吠，财神降临；卯时狗吠，前途光明；巳时狗吠，亲人来访；午时狗吠，有人宴请；未时狗吠，妻子可能有外遇，需警惕小人；申时狗吠，小孩可能遭遇麻烦；酉时狗吠，职位晋升；戌时狗吠，需小心是非缠身；亥时狗吠，提防法律纠纷。
狗的毛色多种多样，有黄、红、白、黑、褐、棕等，甚至还有几种颜色混合的情况。按照古人的观点，不同毛色的狗品质各异。《六畜相法》提到：黄眉的黑狗适合看守，全身漆黑的则被视为耗财的不祥之物；狮子狗被视为吉祥之物，尤其是黑色的狮子狗更被认为能带来财富；黑狗若胸部和臀部呈白色，则会招致灾祸；黄狗的眉毛颜色要浅，过于深沉则不吉利。而《杂五行书》认为，黄狗品质最佳，白狗品质最差。不过，白狗的具体象征意义取决于具体情况。该书指出：白狗黑头会让主人发财；白狗黑尾会让主人世代有车可乘；黑狗白耳会让主人富贵；黑狗白前两足会让主人子孙兴旺；黄狗白尾会让主人衣食无忧。
我国古人认为，狗不仅具有预兆吉凶的作用，还能祛除灾难。为何如此？据《礼论》记载，狗属于“至阳之畜”，在东方烹狗能使阳气旺盛，滋养万物。东汉的应劭在《风俗通义》中另有解释，称天子居住的城市共有十二门，东方的三门为生气之门，为了防止死物出现在生门，所以在其他九门杀狗以避邪。狗在阴阳五行学说中与金相对应，与西方方位相配，与东方木相克，杀狗有助于抑制春季的阴湿疫气，促进万物复苏生长。狗能够驱邪避灾，并非无稽之谈，就连明代著名的医学家李时珍也认可这一说法。他在《本草纲目》中记载，术家认为狗可以禳解一切邪魅妖术。《史记》记载，秦国在城池的东、南、西、北四门前剖杀狗以抵御灾害，并用白狗的血涂抹门上驱邪，这是自古流传下来的习俗。根据《华佗别传》的记载，琅琊有一位女子屁股上长了个大疮，瘙痒难耐但不痛，反复发作无法治愈，华佗检查后，拿来一只稻糠色的狗，将狗拴在马后跑出五十里，然后扭断狗颈挂在女子的疮口上，不久便看到一条虫在皮下蠕动，用钩子取出后发现这条虫长达三尺，七天后女子的病痊愈了。李时珍认为，尽管这个病例十分奇特，但确实证明了狗的血腥可以引出体内的寄生虫。
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