本命年就是十二年-遇的农历属相所在的年份，俗称属相年。比如蛇年出生的人，2013年就是他们的本命年。
在传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。
在南北民俗中，都有在本命年挂红避邪躲灾的传统。因此人们每逢本命年对红色就特别钟爱。本命年的红色讲究应该是源于中国汉民族传统文化对于红色的崇拜。
红色辟邪，红色吉祥，这种观念早在原始社会就已经存在，红色是太阳的颜色，是血的颜色，是火的颜色。
随着社会的发展，这种崇尚红色的文化传统依然延续。每逢新春佳节，人们都会贴红对联，传统婚礼中的新娘身穿红嫁衣、头戴红盖头、点燃红蜡烛，科举考试上榜者的红榜等，无一不体现人们对红色的喜爱。红色被视为喜庆、成功、忠诚与正义的象征，尤其被认为具有驱邪保平安的功效。因此，到了大年三十，人们会提前穿上红色内衣，或系上红色腰带，甚至随身携带的饰品也用红丝绳绑好，以此迎接自己的本命年，希望达到趋吉避凶的效果。
这些为本命年辟邪的红色什物就是什么常说的“本命红”。
本命年虽然没有科学根据，但却是一个人一生中最重大的转折点，如果能够把握住机会，就能够改变自己的命运。本命年穿红戴红的说法源自本命年时每到本命年时，不论大人小孩都要买红腰带系上，俗称“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸。
这种习俗到今天仍在各地流行，每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”，“吉祥结”的红黄绸带，本命年的人们将之系在腰间、手腕上，这样便可消解灾祸、化凶为吉。
本命年运势不佳，有好有坏，本命年，生肖与流年太岁生肖相同，即鼠年，马年，羊年，狗年，鸡年等，此为自刑太岁。
本命年是转运年，一顺百顺，鸿运当头，势不可当；本命年背，则到处是关口，满眼皆门坎，霉运到家。
通过佩戴三合、六合生肖吉祥物，能够很好的化解太岁带来的危机，改善自身的气场，阻挡小人的陷害，保佑平安。但是本命年佩戴太岁符的话，也要注意一些禁忌，以免冲撞了太岁，给自己带来不利。
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