最初的端午节日食品当属西汉时期的“枭羹”。《史记》“武帝本纪”注释中提到如淳所说：“汉朝使者从东郡送来枭鸟，于五月五日做成枭羹分发给百官食用。由于枭鸟被视为不祥之物，所以人们选择食用它。”大概是因为捕获枭鸟不易，所以这一习俗未能延续下去。粽子是端午节的主要食品，在稍晚的东汉时期已经出现。直到晋朝，粽子才正式成为端午节的特色食品。
揭秘：端午节的饮食文化
《风土记》记载：“五月五日，与夏至相同，……前一天，人们用菰叶包裹粘米，混入粟米，再用浓灰汁煮熟。同时，还有一种名为‘龟’的端午节食品，在晋朝短暂流行后便销声匿迹。只有《风土记》中提及的‘角黍’——即粽子，因与屈原传说挂钩，历经千年，成为最受欢迎的端午节食品。
吃粽子
“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”这是过去广泛流传的一首描述端午节的民谣。总体而言，全国各地庆祝端午节的习俗大致相同，而端午节吃粽子则是古今中外一致的传统。
粽子最早出现在春秋时期，当时主要有两种粽子：一种用菰叶（茭白叶）包黍米制成牛角形状，称为“角黍”；另一种用竹筒装米密封烤制，称为“筒粽”。到了晋代，端午食粽子成为全国性风俗，“仲夏端午，烹鹜角黍”，这是西晋周处所著《风土记》中的明确记载。当时包粽子的原料除了米以外，还加入了中药材益智仁，称为“益智粽”。
唐代时，粽子已成为端午节不可或缺的食品。唐人姚合的诗句“渚闹渔歌响，风和角粽香”体现了当时食粽的普遍性。宋代时期，出现了用“艾叶浸米包裹”的“艾香粽子”。元代的粽子包装材料从菰叶改为箬叶，突破了季节限制。明代则出现了用芦苇叶包裹的粽子，配料包括豆沙、猪肉、松子仁、枣子、核桃等，种类更加丰富多样。今天的“火腿粽子”则是在清代乾隆年间才出现。
如今，粽子种类繁多，形式各异。各地的粽子通常用箬壳包糯米，但内部馅料则根据当地特产和风俗习惯有所不同，著名的有桂圆粽、肉粽、水晶粽、莲蓉粽、蜜饯粽、板栗粽、辣粽、酸菜粽、火腿粽、咸蛋粽等。
饮雄黄酒
端午节饮雄黄酒的习俗，在长江流域地区曾经非常盛行。古人常说“饮了雄黄酒，病魔都远走”。雄黄是一种矿物质，俗称“鸡冠石”，主要成分是硫化砷，并含有汞，具有一定毒性。一般饮用的雄黄酒是在白酒或自制黄酒中加入微量雄黄调制而成，不会直接饮用纯雄黄。雄黄酒具有杀菌驱虫、解毒的功效，中医还用于治疗皮肤病。在没有碘酒等消毒剂的古代，用雄黄泡酒可以起到消毒止痒的作用。对于未到饮酒年龄的孩子，大人会在他们的额头、耳鼻、手心等处涂抹雄黄酒，目的是消毒防病，防止虫咬。
古诗云：“唯有儿时不可忘，持艾簪蒲额头王。”意思是说端午节当天，孩子们手持艾草，佩戴菖蒲，额头写上“王”字，以求避邪防疫。将雄黄酒洒在墙角、床底等地，可以驱虫，净化环境。但现代科学研究表明，雄黄酒外用尚可，内服则有害，必须谨慎使用。
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