所谓“本命年”就是十二年—遇的农历属相所在的年份，俗称属相年。比如猴年出生的人，2004年就是他们的本命年。在传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。
本命年
“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”的民谣吏是关于本命年不甚吉利的最好写照。故民间通常把“本命年”也叫做“槛儿年”，即度过本命年如同迈进一道槛儿一样。
传统观念中，本命年常被视为不祥之年。“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必祸”的谚语最能体现这种看法。因此，民间习惯称本命年为“槛儿年”，意味着要跨过这道坎。无论大人还是孩子，在本命年时都会佩戴红色腰带，称为“扎红”，有些孩子还会穿上红色内衣裤，目的是祈求平安、化解厄运。
据历史记载，“本命年”这一概念最早出现在西汉时期。古人使用甲乙丙丁、子丑寅卯等天干地支记录年份，为了方便记忆和推算，又将鼠、牛等十二种动物对应十二地支，每年用其中一个动物代表该年。汉族的本命年正是根据这种生肖循环推导出来的，与十二生肖密切相关。一个人出生在哪一年，之后每到这个属相年便是其本命年，由于十二生肖每12年一循环，所以每隔12年人们会遇到一次本命年，依次推算，本命年分别是12岁、24岁、36岁、48岁、60岁……。很多民族都重视60岁的生日，俗称“花甲”，这不仅是第五个本命年，也是干支纪年的一个完整周期，因此值得庆祝，表达了人们对长寿、健康的美好祝愿。
每逢本命年，人们还会有祭拜“本命神”的习俗，以求增福添寿。本命神的概念源于道教。道教采纳了民间的“本命”观念，提出了“本命星”、“本命年”、“本命日”的理论。凡是出生年份对应的六十甲子干支年份，称为本命年或元辰。作为本土宗教，道教与天干、地支、十二生肖有着天然联系。对于本命神，有的地方称为“本命守命星君”，有的叫“本命元辰”，统称六十甲子神。从甲子年开始，六十年内不同出生年份的人都能找到自己的本命神。例如，民族英雄岳飞生于公元1103年，农历癸未年，他的本命星君为“癸未太岁魏仁二大将军”。按照道教的说法，修炼心性需要关注本命元辰，本命年或平年祭祀本命元辰可以消灾得福，逐渐演变为一种习俗流传至今。
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