《易》源自《三坟》，相传由伏羲创立。而《周易》是以文字形式保存并流传下来的完整版本的《易》。如今看到的《三坟》是对伏羲易、神农易、黄帝易的传承记录。尽管其内容比《周易》更为古老，但问世时间却晚于《周易》。
《系辞传下》提到：“古代伏羲氏统治天下时，仰观天象，俯察地理，观察鸟兽的纹理与大地的适宜性，近取自身，远观万物，于是开始绘制八卦，以沟通神明的德行，分类万物的情状。”由此可见，《易》最初由伏羲氏创造。关于伏羲氏制作易的记载在传统文献中屡见不鲜，大多以此为依据。《系辞》还说：“《易》的兴起，大概是在中古时期吧？作《易》的人是不是有忧患意识呢？”又提到：“《易》的兴起，是否在殷商末期、周朝鼎盛之时？是否与文王和纣王的事迹相关？”《史记》中提到：“文王被囚禁期间演绎了《易》。”因此，传统文献普遍认为是周文王创作了卦辞和爻辞。从《周易》中频繁提及歧山、箕子以及东邻西邻，并且多次提到封建诸侯制度来看，《易经》应作于西周初期，因为春秋时期分封制实际上已经名存实亡。说文王姬昌创作卦爻辞较为符合历史事实。即使不是文王亲自完成，也应当是在他的指导下或倡议下进行的。至于卦爻辞中某些地方出现文王之后的内容，可能是卦爻辞在传播过程中被后人修改润色的结果。例如，马融、陆绩认为周公也参与了卦爻辞的创作。总体而言，《易经》反映的是西周初期的社会面貌，这一点毋庸置疑。
关于十翼的作者，《史记·孔子世家》记载：“孔子晚年喜爱《易》，整理了彖辞、系辞、象辞、说卦、文言等内容。”《汉书·儒林传》提到：“孔子晚年研习《易》，反复阅读以至于竹简磨损断裂，并为其作传。”这两段话都认为是孔子所作。关于十翼的作者及其真实性问题，自宋代以来就存在争议。现代人普遍认为十翼是伪作已成为共识，进而有人认为伪作不可信，甚至主张将其抛弃。这其实是一种误解。姚首源的《古今伪书考》和黄云眉的《古今伪书考证补》中详细记录了关于十翼真伪的考证过程。宋代的考证主要是通过一些现象的关联，证明十翼不可能是孔子亲自撰写。所谓伪作，不过是指现存的十翼并非孔子亲手书写，但无人否认其中包含孔子的言论。准确地说，宋代学者普遍认为十翼的思想内容源于孔子，甚至可能是孔子之前的传统说法，而书籍可能是孔子的弟子或经师编辑而成。有人主张十翼是“孔门遗论”或另有传承。宋代之后，尽管人们提出了各种理由，但真正站得住脚的观点只有一点，即十翼中有很多“子曰”。“子曰”大致相当于现代汉语中的“先生说”，如果是由孔子所作，他不会用这种方式表述，显然是他人所写。这一观点可信，但它仅说明十翼并非孔子亲自撰写。也正因为有这么多“子曰”，才表明它是来自孔子的传授。就像《论语》一样，它不是孔子亲自撰写，但记录了孔子的言论，我们能因此认为《论语》是假的而不可信吗？至于个别词句的考证，在流传过程中的情况过于复杂，远非一种可能性所能解释清楚。仅仅依据一两点猜测就将十翼判定为伪作并视为定论，显然不合情理。总而言之，十翼虽非孔子亲笔撰写，但也应是孔门后学根据孔子的传授汇编而成。
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