众所周知，老鼠的生物习性不被子人们接受的，创造汉字、汉词的祖先们 对这种头小尾长，贼眼溜溜的小动物也没有什么好感，给予它们的大量的贬义词：鼠子：骂人的话，犹如"小人"。
三国时王允讨厌凉州胡文才，杨修二人，故意当众说：“关东鼠子欲何为耶？”（这两个关东小人想干什么？）以此来表达自己的不满情绪。 从与鼠相关的成语和俗语中，也可看出人们对老鼠的看法，像抱头鼠窜、胆小如鼠、鼠目寸光、鼠肚鸡肠等。老鼠过街--人人喊打。一粒老鼠屎，坏了一锅汤。
而在英语中，老鼠的名声也不太好。 Rat在英语中用以比喻讨厌鬼，可耻、卑劣、不忠实的人，告密者，密探，破坏罢工的人；美国俚语指新学生、下流女人。a rat race则表示激烈的竞争。rats desert a sinking ship(船沉鼠先逃，这一谚语意指那些一遇到危险就争先寻求安全或一看见困难便躲得老远的人。)
而 smell a rat则是“觉得可疑”的意思。另外还有下面两个例句： But you promised to help us,you rat!（可你答应过要帮我们的忙，你这言而无信的小人！） They've ratted on us. (他们背叛了我们。) 而另一只鼠“mouse”（比rat更小）的形象稍好一些，也许是因为Walter E. Disney创造了那只惹人喜爱的Mickey Mouse，再加上mouse（鼠标）在现代人的生活中占据了不小的地位的缘故吧。
不过，米奇老鼠并非人人喜爱，例如在美式俚语里，Mickey Mouse还有其他含义：1、小型的、过于简单的、不重要的、毫无价值的；2、过时乏味的爵士乐；3、简单易学的（大学课程）；4、混乱的局面。“孩子们像老鼠一样安静”的意思是“孩子们非常安静”。你也可以用“as drunk as a mouse”（烂醉如泥）、“as poor as a church mouse”（一贫如洗）、“like a drowned mouse”（狼狈不堪，一副可怜相）等表达方式。不过，它仍带有一定的负面意义，如：1、“the burglar moused about for valuables.”（盗贼偷偷摸摸地寻找值钱的东西）；2、“When the cat is away, the mice will play.”（猫儿不在，老鼠横行；主管不在，下属偷懒）；3、“lay cat and mouse with sb.”（残酷对待某人，戏弄或欺骗某人）。谚语“The mouse that has but one hole is quickly taken.”表示“只有一个藏身之地的老鼠很快会被抓住”。此外，Mouse还可指胆小害羞的人（尤其是年轻女子或女性）。
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