身为王后，在国王丈夫死后，继承人尚年幼或没有合适的继承人，便自己走上权利舞台的中心，进而即位称尊的情况，在世界各国历史上司空见惯，在欧洲则以俄国的两个叶卡捷琳娜为典型代表。
但更加有欧洲特色的是从公主到女王的情况，欧洲历史上的女王大多属于这一类。 在即位之后，基本上男性国王能承担的事务，她们也能承担，但亲自带兵打仗除外，不过，17世纪之后，国王亲自带兵打仗的情况已越来越少见，因此也不见得是严重的问题。
女王婚后如何分配权力与伴侣之间的关系同样值得关注。许多女王在婚后选择将大部分王权交付给配偶，甚至主动让渡王位，例如瑞典女王埃里奥诺拉；而另一些女王则能够牢牢掌控全局，既能驾驭丈夫也能管理国家，比如奥地利女皇玛丽亚·特蕾西亚；还有一些女王干脆选择独身生活，以此确保自身权力不受侵蚀，像英国女王伊丽莎白一世和俄国女皇叶丽萨维塔便是典型例子。
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