日前，美国芝加哥大学生物学家丹尼尔·马格里亚西和他的同事们通过精密仪器观测到，鸟儿会在梦中学习鸣叫技术，从而对研究人类的睡眠状态产生深远影响。这项研究成果被刊登在新一期《科学》期刊的最显要位置。
他们在斑雀鸟（一种雀科鸣鸟）的大脑神经元附近安装了一套微型线路。这套微型线路能将斑雀鸟在睡眠和清醒时的脑神经活动波传送到终端的记录仪器上。马格里亚西和他的研究小组用斑雀鸟的大脑活动在熟睡和鸣叫时有十分相似的活动状态的观测结果，驳斥了人们以前认为记忆将在睡眠中被扭曲的说法。“以前科学家们认为，鸟类是在不断矫正中学会鸣叫技巧的。而我们认为鸟类是在睡眠中学习鸣叫的”。马格里亚西认为：“鸟类将鸣叫技巧存入大脑，在熟睡时将其读出，并在睡眠中不断重复和巩固关于鸣叫的记忆。”
同样令人惊讶的是，最近的科学研究表明，人类与老鼠之间的某些实验结果揭示了睡眠与学习这两种脑部活动之间存在着极为紧密的联系。研究显示：老鼠的神经元在清醒和睡眠状态下表现出非常相似的行为模式。在同一期《科学》杂志中，还提到了一个有趣的实验：一些玩过特定电脑游戏后立即进入睡眠状态的研究对象，几乎都在梦境中重现了游戏中涉及的情节与操作内容。早先，有学者指出，人在做梦时会重新组织白天的经历，并对其形成清晰的认知。这项实验的设计者、哈佛大学的心理学家罗伯特·斯蒂克格尔德表示：“该实验结果验证了一句古老谚语的真实性——‘休息是为了更好地学习’。并且，在学习之后适当休息，对于强化学习成效至关重要。”斯蒂克格尔德进一步强调，缺乏足够的睡眠可能成为阻碍学习的重要因素，甚至可能导致类似老年痴呆症的脑部疾病。
马格里亚西说，“做梦并非是一个有规律可循的、系统性的生理行为，但它确是生物学研究的捷径。”
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