说到压岁钱大家一定不会陌生，我们知道压岁钱是每年春节长辈送给晚辈的礼钱。但是，你是否知道压岁钱的真实寓意呢?
传说古时候，有一种身黑手白的小妖叫“祟”，大年三十晚上出来害人。用手去摸熟睡着的孩子的头，孩子往往吓得哭起来，接着头疼发热，变成傻子。因此，家家都在除夕晚上亮着灯坐着不睡，叫做“守祟”。
有一对夫妻俩老年得子，视为心肝宝贝。到了年三十晚上，他们怕“祟”来害孩子，就拿出八枚铜钱陪孩子玩。孩子玩累了睡着了，他们就把八枚铜钱用红纸包着放在孩子的枕头下边，夫妻俩不敢合眼。半夜里一阵阴风吹开房门，吹灭了灯火，“祟”刚伸手去摸孩子的头，枕头边就迸发出道道火光，吓得“祟”逃跑了。第二天，夫妻俩把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉了大家，以后大家都学着做，孩子就平安无事了。
原来八枚铜钱是八仙变的，是暗中来保护孩子的。因为“祟”与“岁”谐音，之后逐渐演变为“压岁钱”。到了近代则演变为红纸包一百文铜钱赐给晚辈，寓意“长命百岁”。对已成年的晚辈红纸包里则放一枚银圆，寓意“一本万利”。货币改为纸币后，长辈们喜欢到银行兑换票面号码相连的新钞票给孩子，祝愿孩子“连连高升”。
可以说，压岁钱的习俗源远流长，是长辈对晚辈的美好祝愿。
压岁钱，又称红包。因其红色象征好运、活力和快乐。我们知道，“岁”与“祟”同音，压岁钱的意义在于镇压邪祟，长辈赠送压岁钱是寄望晚辈平安度过一年。压岁钱有两种形式，一是《燕京岁时记》记载的“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚”，二是家长用红纸包裹后分发给孩子的小额金钱。清代文人吴曼云在其诗《压岁钱》中写道：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙”。由此可见，压岁钱承载着长辈的关爱之情。
压岁钱可在晚辈拜年后，由长辈当众赏给，也可以在除夕夜孩子睡着时，由家长偷偷地放在孩子的枕头底下，这一点似乎和西方的圣诞节礼物有些相似。
根据旧时习俗，用红线穿好一百介铜钱装在红包里，寓意长命百岁。现代人没有铜钱，可用纸币代替。但钱一定要是偶数，以求大吉大利。孩子们得到压岁钱后通常可用来购买图书和学习用品。当然，现代人新的时尚也为压岁钱赋予了新的内容。
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