古人把木星称为“太岁”，其公转周期约是地球的12倍，并划分周天为十二次，十二生肖亦随太岁运转而更变。古人认为，太岁某一年在某一方，这一方就不能动土搞建筑，否则触犯了太岁，就会招来灾祸。
生肖学理论中的太岁，指虚岁1岁、13岁、25岁、37岁、49岁、6l岁、73岁。依据生肖学的说法，一般人的年庚，若与值年太岁相同，也就是如果一个人数巳蛇，又逢蛇年，这在民间称为犯太岁；而年庚对冲者，则叫冲太岁。犯与冲的意思相同。
“对冲”指的是生肖年加上六年，“对冲”也称“六冲”，即子鼠与午马、丑牛与未羊、寅虎与申猴、卯兔与酉鸡、辰龙与戌狗、巳蛇与亥猪相冲；例如，出生于子鼠年的人，其对冲年份为午马年。古话说：“太岁当头坐，无喜恐有祸。”犯太岁或冲太岁者，该年困难与变化较多，因此建议安太岁。过去人们习惯到寺庙拜太岁，以求诸事顺利。
另有一种叫刑太岁，又称“偏冲”，是指自己的出生年与流年所属生肖相差三年，便是刑克，即与流年太岁“偏冲”。例如当年事子鼠年，“偏冲”为卯兔年、亥猪年。
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