1、牛的由来 十二生肖的排列顺序，是古人根据十二种动物的生活习性和活动规律来决定的，每种动物对应一个时辰。 常言道：“马不吃夜草不会胖”，牛亦是如此。农民靠牛耕地，养好牛是农户的重要任务。丑时（一点至三点），农民自然会起身喂牛。牛与丑时结合，就成了“丑牛”。 2、各生肖的由来 夜晚安静时是观察天象的最佳时刻，当繁星满天时，就是子夜时分（二十三点至一点）。古人（天文学家或道士）仰望星空许久，忽然听到周围有细微声响，低头一看，原来是老鼠在活动。时间久了，古人发现老鼠频繁出没的时间段是子时。于是，子时便与老鼠联系起来，称为“子鼠”，并按一天的开始顺序，排在属相的第一位。 常言道：“马不吃夜草不会胖”，牛亦是如此。农民依靠牛耕地，养好牛是农户的重要工作。丑时（一点至三点），农民自然会起身喂牛。牛与丑时联系起来，就成了“丑牛”。 凌晨三点至五点，夜行的老虎最为凶猛，农民常在此时听到不远处传来虎啸声。于是，老虎与寅时相关联，形成了“寅虎”。 五点至七点，天亮了，兔子跑出窝去吃带露水的青草。于是，兔子与卯时相关联，产生了“卯兔”。 七点至九点，是容易起雾的时段。据说龙能腾云驾雾，在大雾中才会“神龙见尾不见首”。不过龙是传说中的生物，或者说是人们用几种动物的部分特征拼凑而成的“人造动物”，现实中看不到，只有在大雾中，人们才会产生对龙的幻想。因此，龙在辰时的大雾中“显现”。龙与辰时结合，形成了“辰龙”。 九点至十一点，大雾消散，阳光明媚。体温不稳定的蛇从洞穴爬出来晒太阳。无论是有毒还是无毒的蛇，都令人畏惧，蛇最活跃的时间段，便是“巳时”。在造字时，“巳”被描绘成一条蛇的形象。“巳蛇”，是自然而然联系在一起的。 十一点至十三点，烈日当空。这种“烈”，让人联想到人类的“得力助手之一”——马。红鬃烈马是良驹，但它的性格就像午时的太阳一样炽热。马与午时相关联，就有了“午马”。 十三点至十五点，未时，阳光晒干了草上的露珠，但这正是放羊的好时机。于是，“未羊”应运而生。 十五点至十七点，申时，太阳偏西，或者雨后天晴，空气清新。这时，猴子最喜欢在树林里嬉戏鸣叫，人们听到后记在心中，便把这一刻与猴子联系起来，形成了“申猴”。 十七点至十九点，酉时，太阳即将落山，家养的鸡该回窝了；如果不及时回窝，天黑就找不到。农妇着急了，四处呼唤着鸡归巢。这个用餐饮酒的时刻，也与家鸡入窝相连，于是有了“酉鸡”。 十九点至二十一点，戌时，人们在睡觉前要巡视一遍；陪伴他们的，是人类的另一“助手”——狗。巡视的时刻与狗联系起来成为“戌狗”，恰如其分。 十一点至二十三点，深夜可以听到肥猪拱槽的声音，主人很开心。不过要想猪长得健壮，还得起身给它加食。亥时，自然与猪相关联，于是有了“亥猪”。 因此，代表十二时辰的十二个字与十二生肖相结合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪这十二个组合。
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