小暑作为24节气中的一员，它是夏季必不可少的一部分。那么对于小暑这个节气的来历，它的起源是什么呢?
每年7月7日或8日视太阳到达黄经105°时为小暑。《月令七十二候集解》:“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”暑，表示炎热的意思，古人认为小暑期间，还不是一年中最热的时候，故称为小暑。
也有节气歌谣曰:“小暑不算热，大暑三伏天。”指出一年中最热的时期已经到来，但还未达到极热的程度。俗话说:“热在三伏”。我国三伏天气一般出现在夏至的28天之后，即所谓“夏至三庚数头伏”。
我国古代将小暑分为三候:“一候温风至;二候蟋蟀居宇;三候鹰始鸷。”小暑时节大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪;《诗经 七月》中描述蟋蟀的字句有“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”文中所说的八月即是夏历的六月，即小暑节气的时候，由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热;在这一节气中，老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。
“热在三伏”，此时正是进入伏天的开始。“伏”即伏藏的意思，所以人们应当少外出以避暑气。民间度过伏天的办法，就是吃清凉消暑的食品。俗话说“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”。这种吃法便是为了使身体多出汗，排出体内的各种毒素。
炎热天气应多喝粥，可用荷叶、土茯苓、扁豆、薏米、猪苓、泽泻、木棉花等食材熬制消暑汤或粥，口味可咸可甜，非常适合此时节食用。适量食用水果也有助于防暑，不过不宜过量，以免加重肠胃负担，严重时甚至会导致腹泻。民间还流传着“冬不坐石，夏不坐木”的说法。暑后，气温高且湿度大。长久置于户外的木制品，例如椅子和凳子，经历风吹雨打后，虽然表面看似干燥，但在阳光暴晒下温度上升，会释放出湿气，长时间坐在上面可能引发痔疮、风湿以及关节炎等问题。因此，特别是老年人，务必避免长时间坐在室外的木质家具上。民间有言：“小暑黄鳝赛人参”，小暑前后的黄鳝最具滋补功效，中医指出黄鳝性温味甘，有补中益气、养肝健脾、祛风除湿、增强筋骨的功效，小暑期间最适宜食用黄鳝，有助于防止夏季因食物不易消化导致的腹泻，同时还能保护心血管健康。
夏季是风湿性关节炎、慢性支气管炎疾病的缓解期，吃些黄鳝还有冬病夏治的作用。大暑又是消化道疾病多发季节，饮食调养上应以适量、清淡、富有营养为宜。小暑不宜吃得太油腻辛辣，所以黄鳝的做法以炖煮为佳。此外，小暑前后多吃淡水鱼、海带等对身体也很有益处。
南方地区还有小暑吃蜜汁藕的习惯，有清热、养血和除烦的多重功效，可以将鲜藕用小火煨烂后，切片后加适量蜂蜜当凉菜吃，暑天吃藕有安神和帮助睡眠的作用。另外，小暑时推荐吃绿豆芽，有清热解毒的作用。
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