美国心理学家斯金纳通过白鼠实验观察到，若每间隔20秒对白鼠进行一次奖励，奖励之后，白鼠的动作会暂停，随后反应速度加快，在下一次奖励来临前达到峰值，表明白鼠已学会依据奖励时间调整行为模式。白鼠的行为效率呈现出类似扇贝的规律，因此这一现象被称为扇贝效应。
应用
那么在教育孩子的过程中，我们是不是应该彻底避免这种连续的、固定时间的强化呢？
不！虽然在长时间的过程中，持续地应用连续的、固定的强化会产生扇贝效应，但是，在新知识、新行为、新习惯的初始学习阶段，连续的、固定的强化是必要的.
这能够让学生很容易地完成要求的任务，尽快地得到奖励；紧接着，当学生的学习或者行为达到了一定的程度，就要不断延长强化的间隔时间，直到最后撤销强化。
在延迟强化的过程中，可以变化间隔的时间，使学生不能找到变化的规律，避免他专心地等待强化。
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