相信很多人都通过苏轼的水调歌头，其中有一句：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。这句话原是苏轼为感叹与亲友兄弟别离之痛，但在天文学上来看，却也是对月亮形变的一种描述。在天文学中，根据月亮的不同形状，也有很多不同的名称。
什么是月相
在天文学领域，人们将从地球视角观测到的被太阳照亮的月球部分称为月相。月球围绕地球运转，使得太阳、地球、月球三者之间的相对位置每月都有规律地变化。由于月球自身不发光且不透明，可见的明亮部分是反射自太阳光的部分。唯有月球被太阳直射的部分才能反射阳光。从不同角度看月球被太阳直射的部分，这就是月相的由来。
露出一半的月亮
根据农历的不同时间，月亮的形状是不断发生变化的。每月的初一基本是看不见月亮，初二初三月亮最小，是钩状，然后逐渐丰满圆润。在农历十五、六达到一个整圆，故月亮在初七初八，太阳落山时月球已经在头顶，到了半夜，月球才落下去，这时被太阳照亮的月球，恰好有一半给人们看到，称之为“上弦月”。
十五满月日
每月的农历十五十六是月亮最圆润的时间。此时月球转到地球的另一面，也就是图中的位置5，黄经差为180°。这时地球在太阳和月亮的中间，月球被太阳照亮的那一半正好对着地球，此时我们看到的是满月。由于月球正好在太阳的对面故太阳在西边落下，月球则从东边升起，到了月球落下，太阳又从东边上升了，一轮明月整夜可见。
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