“一气化三清”出现在许仲琳著的《封神演义》，写的是太上老君与通天教主斗法时，太上老君用一气化出三个法身的故事。道教三清原指玉清、上清、太清三位尊神，全称为太清境大赤天道德天尊，简称道德天尊，又称太上老君，是道教最早崇奉的至尊之神，或说化身老子，后因出现“一气化三清”之说，由一尊神变为三尊神，以太上老君列三清第三位神。
老子者，老君也。《云笈七签》又用之以写三清之产生，“原夫道家由肇，起自无先，垂迹应感，生乎妙一，从乎妙一，分为三元，又从三元变生三气，……三元者，第一混洞太无元，第二赤混太无元，第三冥寂玄通元。从混洞太无元化生天宝君，从赤混太无元化生灵宝君，从冥寂玄通元化生神宝君。”既然三元变生三气，又化生三位天神，此三位天神自然即为三气所化或为三气之体现者。这三位天神实即后世所称之三清尊神。故后世有”一气化三清“之说，表明”气“是构造道教最高神的基本要素。同样，最高神之下的众神仙，也由“气”所构成。如“玉帝，在道教即三清之化。”即三清祖气所化，“五老上帝者，五气之根宗，五行之本始也。表明玉皇大帝、五老君的“气”是直接源自根宗。
古人认为一切物质都是有气组合而成，组合的过程就叫演化，气的演化形态是由无到有，从有到一，由一化二，由二化三，由三蕴生万物，演化无尽。而气产生的本质，就是有时间和空间能量互相影响产生的。古人将时间和空间形成的时空称之为混沌宇宙，而混沌宇宙是有物质，和非物质组合而成，非物质称之为零，物质称之为一。不管是零还是一，都是时间和空间互相影响组合而成，只代表了大道的基本组成，并不具备蕴化万物的机能。
零是非物质的，用‘无’来代表，也就是无法形成演化过程的。而一是物质的，受到时空之力影响的时候，是会产生物质变化的。所以，有的一‘也称之为宇宙极点’随着时间和空间能量的变动，产生了形态的变化，进而具备了演化的基本条件。而古人将这种条件形容为“盘古开天”。不管盘古大神是外星人，还是人造神，还是高等生命，我们所存在的地球，确实是完整演化了道蕴万物的过程。
一，也就是有，或者叫极点，也可以以地球为例。一之初始条件恶劣，科学家演示的地球进化史也可以看出来，到处是岩浆，火山，逐步冷却，然后暴雨，恐怖如斯如同地狱一般。不管是小行星碰撞，还是发生了什么不可预料的地壳运动，反正地球是在一步步进化。比如围着太阳公转形成了四季交替，而月球围着地球公转形成了十二个月周期。而太阳在黄道十二宫轮值，形成了小周天，也就是后来的大运。这些因素的不断蕴化，都是有气来代表完成的，这个气使得轻清者上，重浊者下，使得天地初分。而这个轻和重，便属于初步或者叫基本形态的阴和阳，类属于物质的两面性，也可以称之为对立性。
能够使得气上升的，温暖的，代表了物质生发的，统称为‘阳气’。能够使得气下降的，寒冷的，代表了物质收藏的，统称为‘阴气’。一阴一阳称之谓‘道始’，就是道的开始。这个道属于蕴化之道，不属于宇宙大道，属于大命运数当中的生死之道。囊括了：阴阳之道，五行之道，六合之道，轮回之道，因果之道等等诸多小道。而阴阳之道的产生，使得‘有’的一衍生了二。
二作为物质生成过程中的对立因子，也可称作基础元素。所有物质的存在都离不开二，即阴阳，否则便如同虚无，无法构建实体。阴阳的形式属于气的属性，非固定不变，意味着气是在时间和空间能量的作用下持续转化、变化并相互作用的。这一过程便是二转化为三的过程。阴阳构成的基本元素，如同细胞一般自我复制与演化。例如：男性，出生时为少阳，成年后为太阳，老年则为老阳；女性，出生时为少阴，成年后为太阴，老年为老阴。阳气同样分为三类：少阳、太阳、老阳；阴气亦分三类：少阴、太阴、老阴。这展示了阴阳能量从诞生到鼎盛再到衰亡的过程，只有经过这三个阶段的变化，才能形成相互促进的能量体系，进而推动事物的发展，这就是造物的开端。因此，道一化生道二，道二化生道三，道三孕育万物。
这篇文章只是阐释一气化三清的基本原理，用最朴素的语言，直白的观点，简化的方式，表现了阴阳作为基本物质元素构成的原理，也帮助中华传统文化小白们理解五行学说要义。只有从最简单最平白的角度，来剖析开中华五行文化要义，我们才能认识到祖文化的伟大，认知到我们自身的不足，才能敬畏天地，敬畏天道，敬畏自然，才能充分的让自己理解天人合一的理念，更好的参与到社会的各方各面当中去，摆正自己，端正心态，面对生活。
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