十二生不仅仅是生物的代表，还被我们赋予了许多的文化特征，构造了完整的生肖文化。作为我国最广为人知的传统民俗文化，十二生肖文化有着极其悠久的历史文化背景。那你们知道十二生肖最早出现在哪个朝代吗？
十二生肖最早出现在哪个朝代？
十二生肖源于何时，今已难于细考。
中国自帝舜时代就开始使用天干十个符号和地支十二个符号相配合的“干支纪年法”。以动物纪年的方法最初起源于我国古代西、北部从事游牧的少数民族中。
十二生肖最早见于世界上第一部诗歌总集《诗经》。《诗经·小雅·车攻》曰：“吉日庚午，既差我马。”十二生肖之说，最晚应形成于汉代，在东汉十二生肖已经形成。十二生肖的使用，至少在南北朝时代就已经出现。
在20世纪70年代中期，湖北云梦睡虎地第11号秦墓出土文物中，发现了上千支竹简，内容显示：“子，鼠也，盗者尖嘴，稀须……丑，牛也，盗者大鼻长颈……寅，虎也，盗者毛发稀疏，面有黑斑……卯，兔也，盗者大脸……辰，盗者男性，青赤肤色……巳，虫也，盗者长身黑目……午，鹿也，盗者长颈小喉，身形不全……未，马也，盗者长须耳……申，环也，盗者圆脸……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”这一重大发现表明，早在春秋战国时期就已经使用十二生肖了。据考证，此墓葬时间为秦始皇三十年，即公元前217年。
结语：十二生肖具体出现时间其实已经难以细考。就目前相关文献至少十二生肖最早出现在先秦时期，即公元217年。
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