韩文公在年少之时曾有一梦，梦中有一个人和一卷丹篆，自己被迫强行吞下丹篆，旁边还有一人在拊掌大笑，顿时觉得惊恐不已，随即便醒来了。
醒后，韩文公只觉胃中似乎犹如有物体噎住一般。之后得缘见到孟郊，总觉得似曾相识，细想之下才惊奇地发现，孟郊就是那个梦中在旁大笑之人。
此梦事在《异人传》中有记载，在《龙城录》中的记录也较为详细，据说韩文公醒后“尚犹记其上一两字，笔势非人间书也。后识孟郊，似与之目熟，思之，乃梦中旁笑者”。
这里提及的韩文公正是中唐时期著名的文学与思想巨匠韩愈，梦中所述的“丹篆”即道教所用的咒符文字，通常用朱砂书写，字体形态类似云纹回绕的小篆。韩愈坚决反对佛教信仰，却对道教丹药抱有一定兴趣。至于道教的符咒文字，并非他的关注点。韩愈梦中出现“丹篆”的现象，可以从两个方面解读：一是他对独特书法艺术的追求在梦境中的体现，他渴望创造独具特色的笔法，因此梦中出现了大众熟悉的“丹篆”形式；二是可能隐喻了他倡导的“古文”风格，因为“丹篆”源自秦汉时期的大篆、小篆演变而来。作为一位文学家和思想家，他的行为与理念自然会影响梦境内容，正如俗语所说“日有所思，夜有所想”。
关于此梦是韩愈在受人瞩目之后对人所讲述的，所以也不排除有附加成分。而梦中孟郊在旁拊掌而笑，也当属鼓励，而非嘲笑。大概是韩愈潜意识中希望有这样一位朋友，以至于后来见到孟郊，并与其关系密切后，就很自然地把梦中“拊掌而笑”者同密友孟郊联系起来了。
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