鼠虽名声欠佳，长相亦不受青睐，还背负着“老鼠过街，人人喊打”的千古骂名，但从社会、民俗及文化学视角审视，它已焕然一新，从一个恶名昭著的害虫蜕变成为拥有超凡灵性的神秘生灵。我国民间自数千年前便流行着所谓的“四大家”“五大门”动物原始崇拜，即对狐狸、黄鼠狼、刺猬、老鼠、蛇的敬畏之情，普遍认为这些动物具备非凡的灵性，象征着上天与鬼神的旨意。鼠赫然位列其中，由此可见鼠与人类生活紧密相连，鼠文化也在日常生活中无所不在地展现，使鼠愈发显得可爱与神秘。
鼠的第一个象征意义在于其灵性，涵盖机敏与通灵两方面。鼠嗅觉敏锐，胆小多疑，警觉性极高，加之身形灵活，穿墙越壁，奔跑迅速，更拥有两项令人惊叹的能力：从数十米乃至上百米高的地方坠落，翻转身体稍作休整即可恢复常态，毫无受伤之虞；尽管非水栖生物，游泳技能也并非顶尖，却能轻松跨越窄沟浅水池塘，为了生存，它甚至能在水下连续游动数米（超过自身长度十倍以上），且安然无恙。因此，想要真正伤害鼠类并非易事。人们常用“比老鼠还精”形容某人的精明机智，鼠的机敏已成为衡量标准，正如描述车的品质卓越必说“比奔驰还好”一样。同样，形容一个人行动敏捷、随机应变，我们常称其“像老鼠一样机敏”。民间还相信鼠性通灵，能预知吉凶祸福。实际上，鼠生于自然，长于自然，对即将发生的自然灾害如地震、洪水、干旱、蝗灾等作出反应属于正常现象，这是地球生物所特有的某种特殊本能，只是目前人类尚无法完全揭示其奥秘。例如，在唐山大地震前，人们惊讶地发现鼠群纷纷涌向郊区，或三五成群蜷缩于马路、街道等开阔地带，但当时并不明白这一现象意味着什么。类似事件在历史上屡次上演，因此鼠在人们心中逐渐被视为通灵的神物。通过周公解梦中关于鼠的释义便可窥见一二。
生活中，每个人都难免做梦。梦中的事物千奇百怪。若梦见鼠，是吉是凶？俗话云：“是福不是祸，是祸躲不过。”还是听听周朝文王的见解吧：
如果梦见麝香鼠，事业有望成功。梦见许多麝香鼠，则可能遭遇困难和不幸。
梦见老鼠，可能树敌过多。已婚女性梦见手中托着家养的老鼠，预示将生子。梦见抓老鼠，会结交不诚实的朋友。梦见捕捉老鼠，可能遭遇敌人的阴谋诡计。梦见猫捉老鼠，是吉兆，敌人可能会相互残杀，两败俱伤。梦见死老鼠，预示好运降临。梦见很多老鼠，失败可能接踵而至。梦见老鼠在家中打洞，家中恐有被盗风险。男性梦见老鼠咬自己，灾祸或许可以避开。医生梦见老鼠，可能预示住处出现传染病。
梦见松鼠，努力奋斗定能有所收获。女性梦见松鼠，可能与丈夫分离。被放逐者梦见松鼠，目标终能达成，最终能回到祖国，旅途舒适，事业顺利。梦见打死松鼠，是不祥之兆，可能遭遇灾难。梦见抓住松鼠或将松鼠拿在手中，是吉兆，可能寻获隐藏的财富。梦见松鼠咬自己，在关键问题上可能与朋友产生分歧。农民梦见松鼠，可能预示丰收在望。
总而言之，“老鼠相斗有官司，鼠咬人不求所得”，“鼠大走主有善事，猫捕鼠者主得财。”
鼠的第二个象征意义在于其强大的生命力。一方面，其繁殖能力强，存活率高。例如，一只母鼠在自然条件下每胎可产下5至10只幼崽，最多可达24只，妊娠期仅需21天，分娩当日即可再次受孕，幼鼠经过30至40天发育成熟后，其中的雌性便加入繁衍后代的行列。如此循环往复，母鼠一年可孕育约5000只后代，至于孙子、孙女、曾孙辈更是难以计数。研究表明，鼠母体内含有一种独特化学物质，能够吸引雄鼠始终对其倾心，这也是鼠界繁衍旺盛的原因之一，故而民间戏称那些多子多孙的母亲为“鼠胎”或“鼠肚”，以此比喻其极强的生育能力。
鼠的存活率高，寿命长，若非遭遇猫的攻击或人类的大规模捕杀，多数都能安度晚年，寿终正寝，且子孙满堂，这是其他动物难以企及的。
过去华人中存在一种民间组织，如今被戏称为“老鼠会”并遭到禁止。原本这是一种百姓互助的形式，会员缴纳一定费用，同时推荐新人加入。由于会员众多，会费相当可观，这笔资金用于帮助个别会员。每位会员都有机会获得资助，但具体顺序需按照特定程序或抽签决定，其原理是短期内利用社会闲置资金让少数幸运会员率先富裕起来。会员如遇紧急情况急需用钱，也可申请，由组织讨论后给予特别资助。这种做法本对百姓有一定保障作用，但在实际操作中，由于会长掌控大量资金与权力，往往从中谋取私利，逐渐演变为一种金融剥削行为，并带有明显的黑社会性质，最终被政府明令禁止。其实，这种利益分配方式已被银行的零存整取和贷款分期偿还所取代，已无存在的必要。此类组织以会员推荐加盟为基础发展，推荐越多获利越大，因此许多人通过劝诱他人加入以赚取“介绍费”获利。在任何存在“会”或“社”的地方，会员晚上便四处活动，要么动员他人加入，要么参与组织聚会，这种行为模式与鼠昼伏夜出的习惯几乎一致；而且会员数量呈几何级增长，这与鼠惊人的繁殖力极为相似，因此人们形象地称其为“老鼠会”。近年来大陆屡见不鲜的非法传销、联谊信、连环信等形式，大多是对旧式“老鼠会”的翻版。
鼠的第三个象征意义在于其小巧精致，细微之处见真章。鼠天生体型娇小玲珑，喜好上下跳跃，与“大”字无缘。我国第一部诗歌总集《诗经》中有一篇名为《硕鼠》，将贪官污吏比作硕大的老鼠，并非指真有如此巨大的老鼠；古籍《韩诗外传》中也有《社鼠》篇章，同样是以老鼠喻意大胆妄为之徒。
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