白族是中国特有的少数民族，主要居住在云南省大理白族自治州，其余分布在云南其他地区、贵州省毕节市以及四川省凉山州。其中，白族大约75%的人口集中在大理白族自治州。另外，还有一些零散分布于昆明、元江、丽江、兰坪等地，少数白族还散居在四川西昌、贵州毕节和湖南桑植县。白族的语言属于汉藏语系，藏缅语族白语支（也有观点认为属于彝语支）。许多白族人精通汉语，汉文一直是白族人民常用的书写文字。尽管历史上曾使用汉字标注白语的“白文”，但由于缺乏统一标准，未能广泛推广。白族有自己的民族语言，汉文自古以来就被白族群众普遍使用。白族信仰佛教。
白族有着悠久的文化传统，《创世纪》、《火烧松明楼》、《望夫云》等许多优美的传说故事，至今仍在流传，并有不少被改编成戏剧演出。
白族超过90%的人口从事农业生产，擅长种植水稻。大理雪梨、宾川桔柑等特产闻名中外。
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