很久很久以前，蛇和青蛙是好朋友，不过那时候蛇是有四条腿的，而青蛙则没有腿，只能依靠腹部爬行。然而，蛇好吃懒做，青蛙却非常勤劳，不仅捕捉昆虫供蛇食用，还帮助人类消灭害虫。因此，人类自然讨厌蛇，喜爱青蛙。上午9点到11点（即“巳时”）。据说这段时间的蛇不会攻击人，也不会在路上游荡，而是更多地隐藏在草丛之中，所以巳时被视为蛇的时间段。“巳时”的蛇发现人类不喜欢它，于是开始憎恨人类，见到人就咬，遇到动物就吃，给世间带来了不少麻烦。土地神知晓后向天庭报告了此事。玉帝召来蛇进行劝导，希望其改邪归正，但蛇却傲慢地声称绝不悔改。玉帝愤怒之下命令天兵斩去了蛇的四条腿，以免继续危害人间。从此，蛇失去了四肢。玉帝考虑到青蛙为人类做出了贡献，便将蛇的四条腿赐予了青蛙。“巳时”的蛇得知青蛙得到了好处，变得更加勤奋努力。蛇认识到错误后决定痛改前非，开始吃害虫，并用长长的身躯默默为人类服务。后来，蛇还跟随龙学习治水知识，死后更是将自己的身体献给人类作为药材，救治了许多病人。玉帝看到蛇知错能改，积极向上，在确定十二生肖排名时，将其置于龙之后，成为人类的守护者之一。“巳时”的蛇自从成为生肖之后，便不再主动伤害人类，一旦产生不良念头，就会蜕下一层皮来象征重新做人。即便如此，它仍然对青蛙占有自己的四条腿一事耿耿于怀，因此直到今天，蛇见到青蛙还是会发起攻击。青蛙深知自己占了蛇的便宜，每次见到蛇都会害怕得发抖并迅速逃离。显然，“巳时”的蛇是通过自身的努力才获得了生肖的地位。“巳时”的蛇是十二生肖之一，排在第六位，位于龙之后，马之前。公元年号除以12余数为9的年份，均为蛇年。在古老的传说中，人类的祖先伏羲和女娲都被描绘成人面蛇身，他们结合孕育了人类。“巳时”的蛇在出土的墓室壁画中多次出现，比如伏羲和女娲交合的画面。“巳时”的蛇还出现在我国1989年3月发行的T135《马王堆汉墓帛画》邮票的第一图“天上”及小型张上，正中央绘制了一位人首蛇身的神灵形象，据说这就是人类始祖之一的女娲。另有传说称华夏祖先轩辕黄帝也是人面蛇身。“巳时”的蛇作为原始宗教的图腾崇拜，至今仍有深远影响。在我国部分少数民族中依然保留着这一习俗，其中对蛇的崇拜仍是某些少数民族民俗文化的一部分。汉族中也有相关遗存，比如将“家蛇”视为祖先显灵，需加以敬奉，这种现象在一些地区（尤其是农村和山区）的老一辈人群中依然存在。
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