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十二生肖的古老传说
十二生肖起源的神话故事流传甚广：相传玉皇大帝欲挑选十二种动物作为代表，遂派遣使者告知各动物，并约定在卯年卯月卯日卯时赴天宫竞选，越早到达排名越靠前。当时猫与鼠是挚友，猫贪睡却渴望入选，便嘱托鼠提醒它。但鼠转念间忘却此事。鼠求助于老牛，说自己早起且跑得快，请求老牛帮忙带上它。老牛答应了。那时的龙无角，而鸡有角，龙对鸡说它已足够美丽无需角，借给它即可，鸡欣然同意并将角借予龙。龙满口答应归还。卯年卯月卯日卯时，众动物纷纷前往天宫，而猫仍在酣睡。鼠搭在牛背上一同抵达。到达天庭后，鼠跃下，“嗖”的一声，玉皇大帝宣布鼠为第一，牛次之，虎随后位列第三，兔第四，龙虽迟到但因其庞大被注意到，玉皇大帝认为它非常美观，遂让其排名第五，并称其子为第六，但龙深感遗憾，因其子未到场。此时蛇声称是其养父，要求排第六，最终获得此位置；马与羊相继到达，互相谦让，玉皇大帝因其礼让精神让他们分列第七、第八；猴子原本排在三十多位，凭借跳跃能力攀附云端提前赶到，位列第九；随后鸡、狗、猪依次入选。比赛结束后猫才苏醒，鼠刚回家即遭猫追赶。赛后龙至海边，发现有角后更显俊美，决定不再归还鸡，为躲避鸡，自此隐匿人间，而鸡愤怒不已，从此每天清晨面向大海鸣叫。