临州人士杨柏溪，官至中丞，精通相术。乾隆甲辰年（1784年），他考中进士。发榜前一日，新晋进士齐聚乾清门外翘首以待。杨柏溪逐一打量众人后，对友人说道：“本届考试的第二名榜眼与第三名探花，当属南北二邵（指余姚邵瑛与天津邵玉清），唯独榜首状元却未见踪影，这倒是令人费解。”话音刚落，忽见一人独自坐于一金缸旁，低头把玩一顶帽子。杨柏溪趋步上前，拱手贺道：“原来新科状元在此藏身！”问其姓名，得知是会稽人茹茶，字古香。不久，殿内传来旨意，前十名需入朝觐见，名单顺序果然与他所言一致。
杨柏溪赴任后不久便告假返乡，他预判自己未来十年仕途多舛，故不愿急功近利，选择隐居乡野。十年后复出从政，先后担任郎中、道员等职，官运亨通，直至高位显赫。
杨柏溪于甲辰年考中进士时，师从纪文达公（即纪晓岚）。他曾向文达公建议：“老师入阁为官宜晚不宜早。”文达公八十二岁始获授协办大学士，仅履职十七日便驾鹤西归。
钱塘人许乃普，谥号文恪公。他早年拜访杨柏溪请教前程，杨柏溪答曰：“君日后必为朝廷一品宰相。”文恪公听罢忧心寿命无多，杨柏溪宽慰称其骨骼坚挺，乃是长寿之相。果真，文恪公后来官至吏部尚书兼太子太保，位列一人之下万人之上，成就了一品高官的地位。
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