按时间起卦，有卦才可预测，预测必先起卦。起卦方法按大类分有两种:一是以数起卦，二是以象起卦。细分下去，具体的方法很多，下面是常用的一些起卦方法。
一、按时间起卦法
此法最常用，并且方便、准确。以夏历为准，将年、月、日三数之和除以8，取余数为上卦数；将年、月、日、时四数之和除以8，取余数为下卦数。若余数为0，则作8数。按先天八卦数对应之卦则可得出上下卦。为了分别上下卦的体用，需求出一动爻，动爻所在之经卦为用卦，无动爻的经卦为体卦。动爻的算法是:以年、月、日、时四数之和除以6，其余为动爻数。若余数为0，视为6数。如动爻数为1或2、3,则下卦为用卦，若动爻数为4或5、6,则上卦为用卦，动则变，动爻的阴阳属性改变,则会得出一个新的卦象来，即为变卦年数取年支数；子-1，丑-2，寅-3,卯-4，辰-5,已-6，午-7,未-8，申-9,酉-10，戌-11，亥-12。如甲戌年，年数为11。
月数取月份数：正（寅）月-1，二（卯）月-2，三（辰）月-3……十一（子）月-11，十二（丑）月-12。
日数取日期数，如三月二十八日，取数为28，十二月二十八日，取数也为28。时数取时支数，与年数取法相同，如子时为1数，丑时为2数……戌时为11数，亥时为12数、
例：以夏历一九九七年十一月初八戌时起卦，年干支为丁丑，丑为2数，月、日、时数依次为11、8、11,(2+11+8)/8余5，为上卦数，5数代表巽，（2+11+8+11）/8余0，0作8算为下卦数，8数代表坤，则主卦为“风地观”；(2+11+8+11)/6余2,二爻动爻在下卦，坤为用卦，巽为体卦；变卦为“风水涣”，互卦为“山地剥”，艮为体互，坤为用互。
时间起卦时主要依据月份，但在解读卦象时必须参照农历节气。例如，在一九九七年十一月初八十点零二分交大雪节气时，如果在此月初八十点整起卦，月份取值为11；而在断卦时则需以亥月为准。如果是在该日或具体时刻起卦，同样取月份为11，但在断卦时则以子月为准。时间起卦中的年支数值按照当年的地支计算。用于断卦的年干支则以立春为分界线。比如在一九九〇年正月初九十点十五分立春时，起卦时一九九〇年正月初八依然采用地支午对应的7数，但在断卦时应使用一九八九（己巳）年的干支；再如在一九九〇年腊月二十日十六点零四分又是新的一年开始立春，因此从一九九〇年腊月二十日起卦时，剩余的十天内所用的年支数仍算作一九九〇年的午（7），而在断卦时则应采用一九九一年的干支辛未。日期数无需考虑地支因素，直接按实际数字选取。
（注：日期交接以零时为准。如取夜子时卦，日数取当日之数而不取次日之数。）
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