众所周知，道教是中国唯一土生土长的宗教，衍化于上古时期的神仙方术，并吸收了道家学派的哲学理论，自东汉张道陵创立第一个宗教组织起，至今已有近两千年历史。历史上，道教的宗派非常繁复，各家崇尚的修行方式也有所不同。明代以降，道教被统治者统一归类划分为“正一”及“全真”两大派别。在这两大派别中，“正一道”旗下涵盖了非常多的小门派，但皆由龙虎山天师府（即张道陵的子孙世代传承的府邸）管理，故龙虎山天师府又有“万法宗坛”之誉。
在世人熟知的道教词汇之中，“开光”想必是可以排在头几位的。但“开光”到底是怎么回事？恐怕没几个人能够说得清楚。
事实上，认可传统民俗文化的朋友们，对开光的认知大致会有以下两种：其一，用以佩戴或摆放的法器，要经过开光才“比较好”；其二，开光是源自佛教的仪式，佛教的开光仪式才是“正统”。第一种认知大致是正确的，但大多数人都属于“知其然而不知其所以然”；第二种认知则纯粹是以讹传讹。
首先说说经过开光的物品为什么“比较好”。严格说来，现在我们所说的“开光”只是笼统的称呼，实际上应当细分为“开光”和“加持”两大类——对于神像是“开光”，对于吉祥物及法器则是“加持”。一尊神像，一件法器，无非都是用金木土石等材质制作而成的物品，做得好一些的还可称为“艺术品”，但总归还是“死物”。开光及加持的意义就在于，通过高功大德运用相关法术科仪与神明取得沟通，并借助神明的力量，向这些物品引入高维度的能力，让其成为有灵力的“活物”，进而对接近它的人产生正面影响。
进一步地说来，没有经过开光的神像（或佛菩萨像）是不宜供奉的，没有经过“加持”的吉祥物及法器也是不宜使用的。没有开光的神像若被不知情的人安放在家中，每日香花灯果地供奉，时间长了会招引来在虚空中游荡、无处安身的低级灵体；没有加持的吉祥物及法器，没有法力不说，有时也会出现聚集负能量的可能。
接下来说说开光仪式到底起源于哪里。很多人都想当然地以为开光仪式来自佛教。事实上，原始的佛教并没有“开光”一说，因为佛法的根本义理在于教导众生打破心性的执着，领悟色空无二的真理。佛教认为，宇宙万物“一切唯心造”，故只要你的心念认为佛菩萨在身边，佛菩萨便会来到身边，无需借助外界的法术；故只要你认为自己供养的雕塑是佛菩萨，那它就是佛菩萨。而当佛教传播到中土之后，为了迎合中国人的习惯和信仰，方便佛法的流通，懂得善巧方便的祖师大德们便积极地借鉴华夏本土的宗教——道教，由此延伸出许多有中国特色的宗教仪式，开光仪式便是其中之一。
与道教的开光仪式相比，佛教仪式要简单一些，因为道教除了要运用各类咒语及手诀之外，还要以步罡踏斗之法来取得与神明的沟通，并在物品中注入法师自己的真气。道教的开光可上溯至上古时期原始信仰中巫师与上天神明的沟通仪式，而随着汉代正一道教的确立及后世的发展，开光仪式便慢慢地形成了一套繁复的科仪。
遗憾的是，由于佛教在近代的不断壮大及道教的式微，包括开光在内的许多宗教仪式便被世人误认为是起源于佛教了。但无论如何，道教开光的正统性及历史传承是毋庸置疑的。
当然，我们也必须认识到，佛教中的“开光”和“加持”仪式并非毫无效果。毕竟，不论哪种宗教仪式，最终还是要看主持仪式的法师是否具备足够的德行与功力，能否与神明（佛教中的佛菩萨）建立沟通。《道法会元》这本道教经典提到：“治病靠符，符只是朱砂和墨水绘制而成，并非天生灵验。之所以灵验，是因为法师注入了自己的真气。所以说：‘符无正形，以气而灵。’懂得这个道理的人，就能明白万物皆可蕴藏真气，即便是普通的泥丸莎草也能救人。”如何理解这句话呢？道家常用纸符来治疗疾病，纸符不过是朱砂和墨水的组合，为何会有疗效？关键在于高功法师赋予了它们纯阳真气。由此可知，只要经过开光和加持，使物品充满纯阳真气，那么无论材质如何，都可以用来造福世人。
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